[原创]元数据在SOA中的作用

SOA(Service-Oriented Architecture )是这几年非常热的一个概念，强调应用程序以松耦合的方式将自己的功能以服务的方式提供出去。通常来说，SOA的建立最重要关注两个问题，protocol(SOA 并不是总是依赖于web service)与Schema。实际上，我们也注意到SOA的要求也大大促进了web service的发展，ws-*的一系列符合企业应用要求的标准纳入到web service的体系中。而集成中间件还是比较通用的解决了协议的问题。而XML作为主流的数据交换载体，XSD自然成为定义Schema的不二选择。

  而在实际的实现中，问题就不那么简单，如何定义这样的Schema呢，我们知道，我们提供服务的时候，并不一定知道会提供给哪些应用使用，我们怎么样能够确定定义这样的Schema是良好而完备的，而其它应用程序又能够准确的理解Schema呢，比如说：一个卖书的网站提供一个接受订单的服务，如何定义这样的Schema呢，需要提供书籍的SN,那么其它的应用程序如何判断这个SN是网站定义的SN，还是书籍的IBDN呢？

  这时候，我们可以利用元数据去解决这样的问题，元数据在不同的领域中的定义各不相同，我的理解是元数据就是定义了类别的为什么叫这个名字，书籍这一类别我们就定义为"Book",Book有"IBDN","Title"，"Publish Date"这几个属性，它和作者(Author)有关联关系，用专业的话说，元数据定义了词法和语义，而通常我们可以用UML去定义元数据。

 

  在W3C标准中，用RDF(资源描述框架)定义元数据 http://www.w3.org/TR/2004/REC-rdf-concepts-20040210/，OWL(本体表述语言)作为其扩展也是W3C推荐标准。有机会的可以详细讨论，实际上RDF同时也可以做为信息的载体。以上例为例，RDF 可以这样定义。

  扯了半天，再扯回如何定义Schema呢，我们定义的Schema，其中的词汇必须在元数据中定义，同时XML元素(Element)和属性(Attribute)的关系符合元数据的类，属性关系，或则包含关系，比如我们可以定义这样的Schema。

  目前，很多厂商已经有自动化的工具能够辅助定义这样的Schema。 

  有一个问题，我是这么定义元数据的，别人可能采用其它的方式定义，怎么统一呢，这就依赖于行业标准，实际上各个行业都有相类似的解决方案，统一后的元数据，可以称为公共信息模型(Common infomation Model)。在一个大型企业中内部的业务集成中，根据业务模型定义企业统一的元数据在集成中有着非常重要的意义。

  关于SOA中接口和Schema的定义，大家也可以参考OAG的标准，实际上OAG 8.0的方式和上面描述的方式有相通之处。在OAG中除了业务实体外，在Schema中还包含业务的动作。目前OAG 9.0有一些改变(不过我还没仔细研究过，就不多多说了，嘿嘿)