生命周期管理(PLM):一种最有效、最新的产品开发改进技术

随着全球经济的复苏，消费品企业希望通过产品的开发与革新实现经济反弹。通过调查超过215家企业的设计、开发和运作主管人员，Aerdeen集团在消费品行业的产品开发研究表明，四分之三以上的消费品企业把新产品的研发作为收入、利润和市场分额增长的主要驱动力。

消费品企业视产品的革新与开发为企业发展的关键。产品生命周期管理自动化在产品的开发和改进规划中扮演着重要角色。在新产品的成本、质量、收入、利润以及开发周期方面，早期的PLM采用者已走在了其竞争者的前面。

企业致力于产品的开发改进工作原因在于：日趋激烈的竞争（尤其来自于低成本国家或地区）；对新市场的觊觎以及创造新的利润点；消费者对新产品的需求；还有来自降低生产成本的压力等。

除了着眼于产品的开发外，大多数被调查者表示，他们的企业缺乏必需的组织队伍、程序和基础设施来完成产品改革与过度的目标。一个关键的障碍是：自动化水平不高。大部分企业表示他们利用自动化系统来管理产品数据和支持产品开发过程方面极其有限，而同时大约一半以上的被调查者承认其公司没有启用任何自动化系统。在那些主动采用自动化系统来帮助产品开发的企业中，大多数现今还只依靠多种通俗的国产软件以及多种不同的计算机辅助设计（CAD）和可视化工具等。

最新的自动化处理程序包括：

　　1、设计开发；
　　2、制图/示意性共享/可视化；
　　3、工程开发；
　　4、产品成本核算；
　　5、工程/项目管理。

大多数消费品企业称他们的产品开发技术的基础一般来自传统的企业内部或是第三方综合系统的支持。应用软件包的使用超过传统应用软件的领域是：CAD/CAM和产品可视化。尽管如此，Aberdeen发现在同一个企业内部这些工具还有不同的类型和版本，当外方合作者参与加入一项产品的开发工作时，这种变化性更是呈指数增长。

在大多数消费品企业中，设计图表、制图、工程设变命令(ECOs)以及其他的一些关键的产品数据都被传送到企业内外各种不同的业务系统和数据库中。这种分割的产品开发系统结构造成了开发延缓、生产率低下以及严重影响了在产品生命周期中的协作过程等。

考虑到这些因素，Aberdeen并不为消费品企业正联合投资开发一套综合的产品开发自动化系统（例如PLM）而感到奇怪。这项研究确定了在未来两年内，消费品企业逐序投资开发的PLM技术如下：

　　1、产品数据管理；
　　2、产品成本核算；
　　3、工程和项目管理；
　　4、可视化。

其他的技术投资领域包括生产设计和模拟、采购以及工艺和包装设计管理等。

Aberdeen发现PLM技术为客户带来以下几方面的利益：

　　1、新产品的收入增长；
　　2、生产成本降幅17%以上；
　　3、设计周期降幅25%以上；
　　4、产品量产时间周期降幅10%以上；
　　5、改善部件再利用程度达30%以上；
　　6、工业生产率升幅15%以上。

Aberdeen的研究同时发现，使用PLM技术的企业比不利用PLM技术的企业在产品缺陷和产品投诉方面各减少12次和14次。尽管如此，仅仅只有大约一半的消费品企业能够有效的更新与使用最新的PLM技术。

Aberdeen的研究表明，PLM自动化技术是如今最有效、最新的产品开发改进技术。最积极的PLM技术采用者也是最有可能采取标准化流程和方法的。这些用户也最有可能在设计流程中最早分享多头利益的。这些都暗示了自动化在企业的资源组织与战略部署方面是一个关键的推动力。考虑到这些技术尚未普及，在产品革新和竞争多样化方面，PLM自动化技术对消费品企业将会是一个重要的竞争武器。