CNet 视点CIO系列报道之六：Cardinal：维持技术驱动

CNet 视点CIO系列报道之六：Cardinal：维持技术驱动

2002年计划在IT方面投入多少钱？ 预算在3亿美元左右

心目中最棘手的技术性问题是什么？ 不可靠的技术和供应商

明年将在哪些方面进行投入？ 电子商务、无线

基于WEB的技术哪些让你感到担心？ 技术互不兼容

如何衡量一个技术主管的成功？ 顾客反馈，更有效率的运转

除了有着特立独行的商业历史之外，Cardinal还以技术创新者的形象而著称于世。

多数在大公司工作的CIO都要同那些抵制变革的企业文化做斗争。但是，Cardinal公司CIO Kathy White 却另有一番别样经历，因为该公司正是在不断的变化中才得以发展壮大的。

White向CNET透露，自己的最新任务就是通过互联网转换Cardinal的商业模式，即在改善其基础设施的同时，帮助医院订购人工心阀，并让其它紧急援助请求也可以在Web上进行。

1971年，Cardinal 公司在俄亥俄州创立时，是一家小型食品分销商。但是用了不到十年的时间，该公司就完全转型为一家药品供应商。现在，Cardinal 已是一家大型医疗产品和服务供应商，拥有300亿美元资产和遍布五大州的49000名员工。 White面临的与众不同的挑战之所在：她不仅要努力推动公司接受变革，还必须保证自己的行动无碍于既有声誉——无论做什么都一定能够成功。

问：作为 CIO，您如何衡量成功与失败？ 

答：我很幸运地工作在一家极其重视涉及用户的商业应用的机构，因而Cardinal实现了我所有的想法。“技术创新”传统使我的工作相对容易。我们开展工作的真实方法是：首先将精力真正集中到几个以客户为中心的创新行动上，然后再采取其它行动进行配合。

商业上的配合，即确保我们正在做的一切可以为创新行动提供最多支持，这是我衡量成功的标准之一。而来自客户的反馈则是商务工作人员权衡得失的关键因素。

问：贵公司的信息化工作走到哪一步了？

答：我们对此感到很兴奋。进行这种转变确实意味着根本思路的调整。我们以信息和协作技术为中心，为客户提供全盘信息，而这在互联网之前，我们是办不到的。

让我给你举个例吧。我们有一个在线商务区，实际上与药品制造商开展了合作。很多时候，药品制造商将生产任务外包给合同制造商，将销售任务外包给销售公司。我们就向这些公司提供协作平台，以便药品传送过程中的每一步都可以协调地进行。我们非常创造性地用互联网将客户和商务流程联系起来，这正是他们希望我们做到的地方。在内部，我们使用协作功能，因为我们有若干人住在世界各地和全国各地，他们需要配合工作。

问：您最关心什么技术问题？

答：就 Cardinal Health 和我们为之提供服务的客户来说，可靠性是我们最优先考虑的事情。确保我们的技术系统每天 24 小时、每周 7 天、每年 365 天不停机，是我们关心的头等大事，因为这是我们客户关心的头等大事。

很显然，在这个行业里，另外一个问题就是评估我们都在使用的现有供应商的财务生存能力。我想，对今天在技术市场上东挑西选的多数CIO来说，这都是对的。

问：您打算在未来12或24个月中，在IT上花多少钱，比去年多还是少？

答：在过去数年中——而且考虑到未来——Cardinal对信息技术的投资都是非常稳定的。大家都知道，保健并不是一个循环式的行业。因此，当市场景气状况好转时，对医疗产品和服务的需求可能不会上升；而当市场状况变得不景气时，这种需求可能不会下降。我们计划在 2003年多花费5 %。我们的运营预算是3亿美元。

问：公司管理层期望的投资回报率是多少？

答：自我从事信息技术工作以来，这一直是一个我感兴趣的话题。我们信仰战略性地利用技术，而且一直有战略性和创造性地提供客户服务的历史。我们谈论了 20 年的专用系统，现在我们谈论开放系统。我们愿意为未来进行投资，尽管尚不清楚我们将得到什么样的回报。在技术投资上，我们考虑建立商务案例并考察投资回报率，以便正确地决定什么是我们最优先做的事情。

问：现在，炒作得最热烈的Web服务非Microsoft、Sun、IBM和其它一些公司莫属了。您认为实际的服务真的会像炒作的那样吗？您是否倾向于其中的一种？

答：我们确实有一些技术人员正在对此进行考察。我们立场就是：我们等待着这些服务的成熟。我们已经开始使用 XML。我们的大部分Web环境是基于Java的，但是我认为我们无需在采用技术方面领先于人，而是在客户解决方案上领先。

我想，我们会在采用先进技术和成为技术应用领先者的商业价值之间进行权衡的。另外，保健行业的数据标准相互竞争，这有可能影响到Web服务所能带来的成本节省的效果。

问：您们最感兴趣而且会在来年对其进行投资的主要领域是什么？

答：我们过去三年投资最多的地方就是为保健客户建立一个真正的电子商务服务系统。我们从1999年开始投资，大约18个月以前，我们在Cardinal.com推出了电子商务系统，真正把我们所做的每一份投资变成了一种可以在互联网上获得的综合服务。

我们将药品分销仓库全都放在了前台，因此客户现在登录到互联网，不仅可以下定单，也可以查看定单状态、查看价格、购买地点等——他们甚至可以查到他们的欠款金额。现在我们正在解决让客户进行在线支付这个问题。这确实是一件对我们很重要的大事。

问：对于基于Web的技术，您最感到遗憾的地方是什么？

答：我们发现，在努力保持高度创造性的过程中，我们被迫为自己的不同技术编写了许多的界面。我们从我们的厂商处买来的许多产品确实都没有这样的性能。实际上，我们的许多厂商只是解决了一个独立的问题，他们没有用历史的眼光来看待他们的客户。

问：那么在未来几年中，哪些技术将有发展潜力？

答：集成度更高的产品或服务。无线技术是至关重要的，我们都认为这将是下一波真正革命性技术。