CNet 视点CIO系列报道之四

CNet 视点CIO系列报道之四

2002年计划在IT方面投入多少钱？ 毫无疑问将增加

心目中最棘手的技术性问题是什么？ 不能保证每天都能睡安稳觉

明年将在哪些方面进行投入？ Web服务、SAN、安全、VoIP

基于WEB的技术哪些让你感到担心？ 复杂性

如何衡量一个技术主管的成功？ 降低成本、提高可靠性和扩大规模

如果说芬尼·马是使人们的美国梦成为现实，那么芬尼·马首席技术官Julie St. John的工作就是用技术保证这场梦不会变成噩梦。

芬尼·马：三分天下有IT

芬尼·马的正式名称是美国联邦国民抵押协会，不仅是美国最大的住房抵押贷款融资机构，也是世界最大的非银行金融服务公司。Julie St. John是芬尼·马的首席技术官(CTO)。她领导的IT部门拥有1800名员工，占芬尼·马员工总数的三分之一以上。

芬尼·马的利润主要来源于利息和抵押贷款和抵押证券交易的手续费，这意味着很难对她的收入总额进行准确计算。因为象芬尼·马这样的金融服务公司并不生产产品，分析师们往往倾向于低估它们的收入数字。尽管如此，还是有人估计芬尼·马2001年除去各项费用后的收入总额为508亿美元左右。

为了保持在竞争激烈的抵押贷款市场上的领先地位，现代的芬尼·马积极开展电子商务服务，去年她的在线B2B交易总额高达16000亿美元，在线收入总额达到了53.7亿美元。 

问：芬尼·马经营着大量的抵押贷款业务，还拥有很多其他资产，你们需要哪种技术来构建信息系统，以实现对这些信息成功地无缝管理呢?

答：从收入总额或交易总量来看，芬尼·马是一家规模非常大的公司，但是她的员工总数相对较少。我们在<<财富>>前20名企业里榜上有名，但是只有4500名雇员，显而易见我们对IT技术的依赖性很强。我们现在自己运营着一个很重要的电子商务平台，我们还有一个很大的服务器群组(server farm)。总的来说我们采用的是Sun/Oracle的架构。

问：如果谈到选择IT技术提供商，请问芬尼·马的标准是什么?

答：技术对于芬尼·马至关重要，因此我们对厂商的选择十分谨慎。当然我会采纳包括Forrester、Giga和Gartner公司在内的著名技术咨询机构的调查结果。我自己也拥有一个很大的技术体系和标准研究组，审核我们所做的每项决定。

如果我们不得不依赖技术和设备厂商来保证产品的性能，我们通常首先在最优秀的厂商里划定一个范围，然后再进一步选择符合我们需要的厂商。实际上我们对所选用产品的考察十分严格，它们都必须通过我们实验室的测试。

我们也对厂商在市场上的表现十分重视，因为我们是在为未来选择产品和技术，所以我们尽量选择未来占市场主导地位的厂商。

问：你打算在未来12~24个月里增加IT开支计划吗?

答：是的。我们公司的规模十分庞大，在住房融资领域的地位举足轻重，提供着重要的贷款清偿和购房融资服务。每年我们提供的贷款额高达上万亿美元，而且其中很大一部分交易是通过互联网来完成的，因此我们对技术的依赖性很强。

IT部门是芬尼·马里很大的一个部门，其预算开支要适应公司收入增长的变化。芬尼·马去年的收入增长了25%，虽然这并非我的IT预算增长的确切数字，但是我的IT预算的确要相应增加。

问：你认为未来1~2年内哪三项技术将是最重要的IT技术?

答：让我们首先假设互联网以及它所提供的所有手段已经能够拓展公司的业务范围并增强公司接触客户的能力。我认为Web服务技术将越来越重要，因为它所提供的信息系统集成环境使我们与业务伙伴的合作关系更加紧密，所以我们的电子商务环境也将逐渐采用基于Web服务的架构。我们认为这是未来电子商务发展的方向。

芬尼·马要处理海量的数据，因此对我们来说另一个很重要的领域是存储区域网(SANs)。到目前为止，我们已经对所有的存储区域网技术都进行了投资，我认为在未来这项技术将变得十分重要。另一个对CTO来说很重要的就是安全领域。我从来没有停止过对这个领域的关注，在安全上永远保持着高度的警惕。

最后，我认为VoIP技术也将变得十分重要。我们已经在使用VoIP技术上做了一些工作，从而真正降低了公司的本地电话费用、呼叫转移和改号费用以及长途电话费用。

问：在技术方面，你有没有投资回报率的标准?当你决定要采用一种技术时，你有没有投资回报率的底线?

答：准确地说，我并不这样看投资回报率。我看重的是在技术的整个生命周期内拥有这项技术所需要花费的成本。如果你想经营一个像芬尼·马这样规模的大公司，你就必须拥有安全的业务基础设施，因此这并不是单纯的投资回报率问题。但是话又说回来，因为IT部门占公司的三分之一，我必须重视技术的拥有成本。

问：那么你有没有生产率的标准?你对技术提高生产率的观点怎么看?

答：我们总是尽量使工作过程流水化，从而达到更高的工作附加值。对生产率我没有固定的衡量标准，对它的评价要视工作过程的功能而定，因此对不同的业务过程的生产率评价标准是不同的。

问：如果你要规划自己的电子商务蓝图，里面将包括哪些部分?

答：这是一个好问题，但是我不会告诉你我的答案。你可以说我是一个“互联网的热烈拥护者”，但我也看到使用Web服务所要付出的巨大代价，需要进行大量的思考和工程设计来使整个体系结构如你所愿的顺利运行。

以前我们使用的是大型主机、采用客户机和服务器的架构进行工作，而现在我们要使用Web服务器，应用服务器，负载均衡器和防火墙，它们变得越来越复杂，因此我们也需要花费更多的时间进行体系结构的设计。

问：你怎么看待一个CTO的成败?

答：从某些方面说，我对自己是否成功的衡量是看我与公司的业务活动是否能够保持一致。金融服务业的工作实际上就是把钱和数据在计算机上移来移去，这可以是一个对纸张依赖性很强的环境，也可以是一个高度自动化的环境。我花费大量的时间与我的同伴进行交流，了解他们的工作流程，因此我可以想得比较远，并且让技术帮助人们的工作效率更高成为可能。

我们现在采用的技术确实与芬尼·马的业务活动是一致的，它帮助实现了公司的任务。剩下的就是一些常规的工作：限制成本、扩大规模和提高可靠性。我认为所有的一切都来源于公司业务活动的正常开展。