PLM—创新的基础

谈到企业信息化，很多人会想到ERP，似乎只要部署了ERP系统，企业的信息化就算是大功告成。但实际上并非如此，成功的ERP项目可以帮助企业降低生产和营销成本，但对企业的产品创新、过程创新等方面却无甚大帮助。要提高企业的创新能力，产品生命周期管理（Product Lifecycle Management，简称PLM）解决方案是重要途径之一。

不久前，EDS公司在三亚召开了“2003年EDS大中华区PLM论坛”，来自国内各行业的用户与来自EDS的专家、著名咨询公司的分析师会聚一堂，探讨产品生命周期管理（PLM）在企业信息化中的作用，并一致认为：PLM是一种卓有成效的企业信息化解决方案。

为什么会得出这样的结论？原因很简单，PLM不仅给企业带来了成本的节省，更重要的是通过对产品生命周期的管理，为企业的产品创新奠定了基础。

什么是创新？

CIMdata公司高级顾问Peter A Bilello先生认为，在目前的竞争环境下，企业面临的挑战不仅是如何降低生产和运营成本，更重要的是要进行产品创新。目前的市场环境纷繁复杂：商业模式在不断改变，市场竞争日益激烈，企业承受的压力增加，诸如成本控制、加速上市、提高反应力等都是企业必须面对的挑战，这些压力促使企业考虑寻求新的创新模式，简单地追求产品质量、上市速度已经不够有效了，产品的创新成为企业保持竞争优势的关键。

那么，什么是创新呢？

创新有多种形式，人们常常想到的是产品创新，但实际上创新还包括许多内容，诸如过程创新（新的业务流程）、市场创新（开拓新市场、创造新需求）以及“从无到有的创新”。有些东西今天可能看起来是不可能的，但明天就成为顺理成章的事情。“如果一家企业没有达到每年营业额的10％ 来自创新，那么5年之后它就会从本行业中出局。”显然，创新是提高和保持企业竞争力的关键。

接下来的问题是如何实现创新？毫无疑问，创新的主体是“人”，因此，企业的智力资产是最为宝贵的。创新的过程就是要把企业的智力资产转化为可交付的资产（产品），它需要集中企业中每个个体的知识，确保知识的共享。那么，创新的起点在哪里呢？Peter认为是管理组织的智力资产。传统上，组织的知识是组织中个体知识的总和，如何收集并分享这些知识是能否实现创新的关键，在这一过程中，企业IT系统起到关键作用，它帮助实现企业范围内的协同工作。同时，IT也是创新的基础，每一种业务问题都会从信息技术中获得答案，例如，要降低成本，IT的对策是“任务自动化”。除此之外，创新还需要综合现在和未来的技术，需要进行企业文化的变更。很显然，实现产品创新需要对从产品的需求分析、设计、开发、制造、市场推广、使用维护直至消亡的全过程进行管理，这一过程就是产品生命周期管理覆盖的范围。

PLM的作用

而作为一种覆盖产品生命周期全过程的信息化解决方案，PLM从分析企业的产品和市场需求开始，将需求转化为相应的创意、概念、原型、零部件、产品定义、物料清单、流程模型和售后服务定义，从而使企业能够发现和再利用它们原有的产品、流程、资源、供应商和客户，提高企业的产品价值，降低产品生命周期的成本，使企业的利润最大化。正因为如此，著名的咨询公司CIMdata才高度评价PLM的作用，并称:“对于那些想要在目前和未来全球市场中取得成功的企业来说，PLM解决方案并不是可有可无的，而是在竞争中不可或缺的。”

EDS PLM研发部总裁Chuck Grindstaff先生谈到，PLM的作用是管理企业的智力资产，它集成了人、过程、业务系统和信息，是一种战略性的商业方法，而不仅仅是一种技术，它要协同创造和利用所有的产品或生产信息。通过提供一个统一的协作环境，PLM使广义企业中的集体知识能够转化为产品生命周期各个阶段中的额外价值。调查显示，产品的早期阶段决定了80％的产品开发成本，PLM允许后期阶段的参与者在最早的阶段就参与进来，从而保证产品在最初的设计阶段就充分考虑到在其整个生命周期中可能面临的问题，从而有效地控制产品成本。

PLM在产品生命周期的引入阶段提供了一系列好处，包括缩短产品上市时间、在设计阶段发现错误以避免制造阶段昂贵的修改费用、在产品推向市场的过程中减少各参与人员的重复劳动以及提取产品数据知识作为新的信息资源。事实上，CIMdata公司的调查数据已经为以上结论提供了强有力的支持。调查数据显示，使用PLM解决方案的用户已经把工程设计方面的生产力提高了25％，把产品更改周期减少40％，由此带来的价值提升是不言而喻的。Chuck先生强调，PLM技术可以帮助企业生成一个创新的环境，实现这一环境，需要建立一个协同服务器以支持团队的协同工作。在这一环境下，每个人都可以访问当前明确定义的产品信息，并做出正确的决定。

不过，要成功地实施PLM解决方案，需要考虑很多因素。除技术之外，企业文化的改变、过程的改变都是必不可少的，这也是成功实施PLM相对困难的主要原因。

谁是“玩家”？

正是看到了PLM在提高企业创新能力方面的巨大作用，以EDS公司为代表的众多厂商纷纷推出了各具特色的PLM解决方案。这些提供商可以大致分为两类：其一是以EDS、PTC、IBM/Dassault为代表的、是以CAD/CAM起家的PLM“玩家”；另一类是以SAP为代表的、从ERP领域扩展过来的PLM“玩家”，两类提供商的PLM解决方案各有千秋。但在客户认知和市场份额上，前者处于明显的领先地位。

EDS PLM大中华区总裁陈杰先生告诉记者，在2001年，EDS PLM产品占亚太市场的14％，去年已经上升到19％。截止到2003年8月，EDS PLM商务用户已经达到19677套，主要领域包括航空、汽车、制造和高技术领域。他强调，EDS PLM的战略已经从产品销售转向提高客户价值，加速客户的营业额和利润增长。一直关注PLM领域的著名咨询公司AMR曾经对EDS、IBM/Dassault、PTC、SAP等PLM解决方案提供商进行过仔细的评估分析，并为各厂商评分。结果，EDS以21分遥遥领先于其他厂商。

目前，中国已经成为EDS PLM的重要市场。在2004年，EDS PLM将在上海建立其中国研发中心，主要负责EDS PLM产品的汉化和本地化，其开发工作将以知识为基础。而海尔、浪潮等国内著名企业已经是EDS PLM解决方案的成功用户。相信在未来会有更多的中国企业了解并实施PLM，达到提高产品价值，增强企业竞争力的目标。

来源：计算机世界报