不容忽视的IT价值评估

2002年6月美国惊爆WorldCom公司财务做假事件，一时间IT领域财务丑闻不断。许多曾经辉煌、受人尊敬的企业，在快速增长的张力下，超越极限而坠落，发人深省。8月14日，是美国证券交易委员会给上市公司CEO们提交“诚信宣誓”的最后期限，电信泡沫引发的诚信危机迅速波及整个IT产业。
    “相对过剩的生产能力和有效需求乏力之间的矛盾，让IT为自己的突飞猛进付出代价”，一位IT观察家说，“IT的强大力量搅动了整个产业链条—不管消息是正面的还是负面的，它的价值评价问题却依然悬而未决，这本身就是一件十分危险的事情。”
    观察家指出，如果一个欣欣向荣的行业，得出的结论只有投资、投资、再投资的话，它最终不但会坏掉投资者的“胃口”，也会减损用户的信心。

    渴望评估

    电信财务丑闻使人们不由得想起去年10月，世界著名的咨询机构麦肯锡发表的《IT与生产力》报告，以及更久远的1987年，诺贝尔经济学奖获得者、美国经济学家RobertSolow提出的著名的“生产力悖论”。
    每年都有大量的IT项目获得投资和建设，每年衡量IT产业整机、零配件、外设和软件赫赫战果的销售额和发货量，几乎都是二位数字的增长率，远大于企业生产力的增长水平，更大于GDP的增长速度。
    与此同时，每年都有关于IT项目投入与产出不成比例的消息，也有来自用户对“只顾自己飞奔”的IT产品更新换代的抱怨。如何评价信息技术、信息系统建设项目的价值，成为用户日益关注的焦点。
    作为一个投资项目，企业必须在建设初期，对这个项目可获得的投资回报有一个较为全面、客观的分析和估计，以确定项目的可行性；在建设进程中，企业必须了解和把握项目的进展、资源需求、质量控制、风险控制的诸多要素，以控制项目建设的时间、成本和质量；在项目竣工投运之后，企业必须通过翔实的实证分析，以获得对项目价值实现的客观评价。
    IT项目不应当脱离于这个基本框架之外，价值评估应当成为贯穿IT应用整个生命周期的活动。
    诚然，作为新技术的代表和典范，作为信息革命的重要力量，IT系统带给企业、产业乃至整个社会的总体价值创造是毋庸质疑的；IT在传统产业的改造、推进企业创新、发挥价值放大的倍增作用方面，的确扮演着重要的角色。
    也正是如此，当前最为迫切的任务之一，诚如联合国可持续发展各国首脑会议，早在1992年制定的《21世纪议程》所指出的那样，“各国政府应该建立评估现有信息系统价值的机制”。这个评估体系，是企业信息化建设进程中不可缺少的实在基础。

    “快三”与“慢三”

    如何评价企业IT投资的效果和价值？在经历了互联网泡沫和电信滑坡的影响之后，用户的态度变得越来越审慎。“IT高速增长，忽略了企业发展中管理和信息化之间的平衡关系”，从事中铁集团信息化工作的杨凯利先生说，“即便是主流产品的生命力，也是不够长的。买回来就落伍，这是IT的高消费。”
    在采购和IT系统投资的问题上，用户的观点日益趋向冷静。他们看到，开发信息系统和引进信息技术，短期内可以解决工作效率提高的问题。但长久看来，真正让IT系统发挥价值增值的作用，还需待以时日。
    在企业信息系统投资的问题上，记者发现，企业明显感到IT技术的发展节奏快于企业信息化的实际进程。如果打一个比方，IT技术与企业应用是一对舞伴的话，IT技术在跳“快三”，而企业应用由于其特有的复杂性，只能是“慢三”。
    对此，清华大学经济管理学院的姜旭平教授认为，“生产力悖论”已经是以美国为首的发达国家，在80年代就有定论的事情。“与国外信息化‘由内到外’的发展模式不同，中国现在是‘由外向内’的发展模式”，姜教授解释说，“很多企业第一位的问题仍然是生存问题，是获得定单、推销产品的问题；用IT这个工具，也只是解决寻找货源、寻找客户等等这样一些紧迫的问题；直到这些基本的问题解决了，他才会碰到进一步的需求，比如感觉管理水平跟不上了，这样才会考虑更深一步的应用。”
    如果没有“内生的需求”，企业的信息化就是在不断地替IT厂商的发展“买单”。这大约是说到“信息系统的价值评估”的话题的时候，很多用户都对“飞速旋转的IT世界”颇感迷乱的原因。
    “用户不会简单地‘跟风’”，杨先生肯定地说，“技术不是主导因素——尽管是一个重要因素，但不是惟一的”。作为从386、486跟到Pentium，又跟到PentiumII；从DOS跟到Windows又跟到Windows2000的用户，他们已经明白了一个道理，即IT厂商的商务运作中有“需求培育”的成分，而用户的注意力已经从“什么最好”，转向了“什么最适合我”。
    评估一个信息系统的价值，已经不是在系统竣工的时候才想起的事情，而是在系统建设初期，就需要回答的问题