第四方物流向我们走来

　　---第四方物流企业发展及运作模式探讨

　　继20世纪90年代出现第三方物流以来，最近几年，为了实现物流外包的效益和效率最大化，又逐渐产生了能够提供综合性物流服务和供应链整体解决方案的专业公司———第四方物流。第三方物流市场的天空依然混沌不清，何以会在这么短的时间内又产生了所谓的第四方物流，其产生的原因何在？如何运作？发展模式是什么？

　　第三方难以克服物流瓶颈

　　第三方物流是在物流渠道中由相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的第三方公司以合同的形式在一定期限内，提供企业所需的全部或部分物流服务的专业公司。最近几年，随着现代物流在我国的快速发展，第三方物流的不足突显出来。

　　首先，客户需要得到包括电子采购、订单处理能力、充分的供应链可见性、虚拟库存管理以及必不可少的集成技术在内的，能够实质性增加服务水平的多方面服务能力，而单一的第三方物流企业的服务能力显得单一和薄弱；其次，国内的第三方物流企业各自为政，难以解决经济发展中的物流瓶颈，尤其是电子商务中新的物流瓶颈；第三，第三方物流公司的优势在于运输和仓储，缺乏当前企业所需的综合技能、集成技术、战略和全球扩展能力；第四，第三方物流公司缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正整合供应链流程的相关技术，很难制定合理的供应链整体解决方案。

　　第四方物流应运而生

　　越来越多的公司希望由一个专门的供应链服务商来提供基于战略合作的全面供应链管理解决方案，而且还希望该服务商能够持续管理和支撑这一解决方案，这个专门的供应链服务商就是第四方物流（4PL）。埃森哲公司将第四方物流定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性的服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。

　　第四方物流与第三方物流相比，主要具有以下特点和优势：第四方物流能真正帮助企业实现持续低成本运作，并依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案，以保证供应链各环节协同运作，实现供应链的整体效益最大化。第四方物流具有调动社会物流资源实现所谓最佳供应链方案的能力，并可以不受约束地去寻找每个领域的“行业最佳”提供商，把这些不同的物流服务整合，以形成最优方案。第四方物流提供商能通过影响整个供应链向客户提供可评价的、持续不断的客户价值，从而使客户更专注于核心业务。

　　界定供应链管理解决方案是相当复杂的，它受特定战略、流程和人力资源等几方面的驱动，主要需要展开以下特定服务：

　　咨询服务：关于战略、管理和IT水平方面的咨询。具体包括供应链战略、当前的自然资产和技术构造、外包战略、渠道战略、流程再造、绩效矩阵设置以及战略实施。

　　设计和实施服务：即供应链解决方案的构造、安装和集成（在合作伙伴层次的内外部集成）。这些服务包括：网络上的软件应用及其供应链共同体／入口的集成。

　　供应链解决方案的支撑服务：包括正在进行的方案的维护和供应链管理系统中的人力、IT、流程的优化。具体包括软件支撑、硬件支撑和网络支撑。这些技术在供应链集成过程中将起到催化剂的作用，能够整合和优化供应链内部以及与之交叉的供应链的运作。

　　培训服务：使参与供应链管理的人的信息技术知识和流程知识达到最大化。因为“人”的因素往往是把业务转给第四方物流企业管理成败的关键。

　　运作管理服务：它包括基于战略合作伙伴的供应链管理解决方案，具体包括技术解决方案，如传统的信息系统外包和已经出现的ASP（应用服务提供商）模型；供应链流程外包。

　　第四方物流企业的发展模式

　　供应链整体解决方案的设计、实施和运作，只有通过咨询公司、技术公司与物流公司的齐心协力才能够实现。由此可归纳出以下三类第四方物流企业的发展模式：

　　以大型第三方物流公司或大型流通企业为核心组建的第四方物流企业。这些大型第三方物流提供商不断增加自己现有的业务技能，寻找自己最适合的业务范畴，并聘请领先的咨询公司作为自己的长期顾问或与领先的咨询公司合资建立新的第四方物流公司，由咨询公司为原企业提供一系列的服务，包括技术，供应链策略技巧，进入市场能力、全球扩展能力和项目管理专长等等，然后结合原公司的实际行业经验和操作经验来为客户评估、设计、制定并运作全面的供应链集成方案。如安得物流公司旗下的安得供应链技术公司就是这样发展而成的第四方物流企业。依托知名的家电企业———美的集团筹建。这类第四方物流应充分利用自身所具有的行业实际操作经验和所具备的同时管理多个不同的客户和供应商的关系管理和组织能力，帮助这些行业成员实实在在地降低成本。同时，也要通过对供应链同步与协作的关注，不断地开发新的行业解决方案。

　　顶尖的管理咨询公司与多个第三方物流公司以及信息技术公司通过战略联盟或动态联盟的方式建立的第四方物流企业。实力中等的第三方物流企业比较乐于同咨询公司建立战略联盟，而中小型第三方物流则乐于发展自己的专业物流能力，在具备一定的专业优势和地域优势的基础上，与顶尖咨询公司结成动态联盟。

　　在这种模式下，提供供应链整体解决方案，并对该供应链整体解决方案进行管理与监控的是咨询公司。这种第四方物流企业不仅能够对多家第三方物流企业的资源、能力和技术进行综合管理，而且是客户与所有第三方物流提供商联系的中心，它不必进行大规模的固定资产投入，而是注重业务流程再造和组织创新以及建立自己的客户营销队伍、物流管理网络和物流信息系统，提高自身的物流综合管理的协调、组织和控制等能力。这种第四方物流企业的典型代表就是最早提出第四方物流理念的埃森哲公司。顶尖的管理咨询公司是其核心，所以，这类第四方物流企业应发挥咨询公司在战略、管理咨询和组织变革以及人才优势，集中精力为转型期的各企业提供切实可行的供应链改革解决方案。

　　顶尖的信息技术公司利用自身领先技术与具有战略思维和卓越的组织变革管理的咨询公司合作运行的第四方物流，如IBM。这种第四方物流企业注重通过新技术实现各个供应链职能的加强和变革。而且还能够利用技术所提供的实时信息、集成需求与供应的管理，帮助企业在必要的时候重新调整产品流，以及对供应链上的各个层次的绩效数据进行量化，对绩效进行跟踪，以便寻找机会进行持续改善。

　　顶尖的信息技术公司是其核心。该类第四方物流企业应发挥原有信息技术企业的技术集成和系统集成的能力以及信息系统外包战略的专长，利用其全球化的地域覆盖能力，为企业提供以系统设计、信息咨询为核心的供应链集成解决方案。

　　此外，任何一种第四方物流的发展模式都离不开物流信息网络平台的支持。物流信息网络平台的主要作用是通过该平台实现物流信息发布和物流信息交流的功能，为物流企业进行网络招标、信息交流以及信息共享提供一个媒介。

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