2004年，对物流业来说是一个值得期待的变化之年。这一年，是中国政府加入WTO承诺对道路运输领域实现逐步开放的最后一年；这一年是香港企业受益CEPA提前进入内地市场的一年；这一年还是国家物流业政策即将出台的一年。对于第三方物流企业来说，经受了物流业近年来过度竞争的历练，在市场需求逐渐抬头，市场定位日趋清晰和细化的环境中，新的一年应该是有所突破，亦是有所收获的一年。
政策变化带来市场悬念
根据我国政府入世时的承诺，不晚于2004年12月，我国将放开道路运输业和仓储业。这意味着在2004年，政策面将允许外商独资经营道路运输业，这一政策的变化可以说将为物流业带来本年度最大的悬念。对于早已抢滩中国市场的外资物流企业来说，这个期待已久的政策期限来临之时，他们的市场战略将进行何种调整，与合作方的关系将产生怎样的变化是市场最为关注的事件。去年TNT与合作15年的中外运集团分手，可以说只是中外企业合作变局的一个开始。与中外运合作的另外三家物流巨头除敦豪表示将继续与中外运进行合作之外，其他如UPS等均未见明确表态，种种迹象表明，联邦快递与大田的合作也是貌合神离，政策期限一旦放开，这些物流巨头在华成立独资企业应在预料之中。
国家物流业政策即将出台是2004年政策面的又一件大事。虽然国家物流政策的出台在过去一年里时有提起，但一直未见落纸成文。据发改委权威人士透露，中国物流产业发展大纲已进入会签阶段，很快将会出台。据悉国家物流产业政策将在市场准入、税收政策、土地政策、交通管制、鼓励第三方物流企业发展等方面有具体说法。这一政策出台之后，可以期望国家对物流基础设施项目、企业投资导向和支持等方面加大宏观调控力度，物流产业环境也将会更为规范和有序。
CEPA引领市场变局
1月1日，香港企业借道CEPA投资内地的报道不仅见诸报端，而且来势迅猛。作为开放行业之一的物流业也明显感受到了这一政策对香港企业投资行为的激活作用。在CEPA协议签署之后的半年时间里，香港物流企业代表多次受邀赴内地参加投资洽谈会，其中包括在北京、福建、无锡、常州等地举行的大型物流投洽会。据了解，已有多家香港企业申请投资货运物流业项目。记者感觉到，香港企业的进入对于2004年市场格局的改变来说也许只是第一层波澜，新的合作关系的产生以及新的市场力量的加入将演绎一场真正的市场变局。
在过去一年里，不同的物流企业之间展开关系紧密的合作成为一大特征。一些在项目或部分环节上拥有较强资源或运作能力的物流公司开始成为国外大的物流企业的合作伙伴。比如大田和法国物流公司捷富凯的合作，东车与中铁联合物流的合作，辛克物流与易通的合作，日本邮船、中远太平洋与大连港的合作等。2004年，虽然由于市场的开放，各类外资企业进入市场的力量会增强，但由于中国市场的特殊性，可以预见这种新型的合作关系将会得到进一步加强。除了拥有较强网络及核心竞争优势的大型物流企业如中海物流、中远物流、中外运、招商局物流、宝供物流等企业，将继续明确市场占位并加大份额外，更多的企业也许将会选择多种方式的合作在市场中生存。
2004年，外资物流企业作为物流市场的一支强劲势力，受政策支持无疑还将扩大其市场占有份额。如果说过去几年中外资物流企业更多的是寻求高端市场定位的话，今年他们将在更多层面展开与中国物流企业的竞争与合作也将是必然的趋势。继续寻找合适的购并对象，通过购并目标企业来完成市场布局将是他们的主要策略。
第三方物流需求有望快速上升
据美世顾问公司发布的调查数据，2001年，第三方物流市场的规模超过400亿元，按照其公布的物流产业年增速为30%%的数字计算，2004年，第三方物流市场总规模有望达到800亿元。这个庞大的数字到底意味着什么几乎没有人能说得清楚，但承接2003年物流产业的发展态势，多数第三方物流企业人士都对2004年的市场持乐观态度是真，大家普遍认为今年应该是第三方物流大发展的一年，物流需求将快速上升。
2003年，由于生产制造企业对引入第三方物流的认可和接受，客户需求稳步增长，具备一定实力的第三方物流企业在过去一年里开始找到市场的空间和赢利点，这一点可以从一些优势物流企业大幅上升的业绩中得到证实。虽然在第三方物流市场格局中我们已清楚地看到一些具备资源优势的企业如中铁物流、中邮物流、中储物流等已充分获取了自己的市场利益，但值得注意的是，第三方物流市场的争夺将从低价竞争、资源优势竞争转为核心服务能力的竞争，这也是市场发展的要求。因而，第三方物流企业进一步细分市场定位，锁定核心竞争力，通过提高服务水平、服务能力来巩固市场地位，进而寻求突破和收获应该是必然之举。
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