宽带下的视频市场和用户需求

宽带下的视频市场和用户需求
作者：陈绍瑜 发表：2003.12.18 来源：中国计算机报
 
　　在今天的中国宽带网络市场上，基于H.323、H.264、SIP、MPEG-4的各种视频技术，已经成为宽带网络的宠儿，也正在刺激着宽带产业的发展。那么，各厂商是如何看待如今的视频市场呢？广大用户对视频有什么样的需求呢？

　　视频正改变宽带产业

　　SARS的尘埃落定之后，视频通讯对人们来说不再是一个陌生的词汇。随着宽带网络的发展，电信运营商走向市场，以及广大中小企业对视讯需求的增长，视频市场正全面开花，视频通讯正在成为众多IT企业追逐的利润增长点。这些新的市场趋向预示着用户需求会进一步细化。中国的视讯市场将逐渐走向快速发展阶段。

　　市场调研公司strategy analytics报告显示，中国宽带网业务2002年增长将近500%，2003年将增长654.7%；到2002年年底，中国家庭的宽带互联网用户将从2001年的50万户增长到290万户；2003年，中国家庭的宽带网用户将达到840万户；到2008年，中国家庭的宽带网用户将增长4倍，达到3670万户。视频通信在中国的宽带建设中被列为最主要的应用之一，新的宽带盈利模式被越来越多的运营商所关注。综合VTEL、中太、D-Link、Polycom、华为、V2、鼎视通、捷先科技等公司的观点，如今的视频市场状况如下：

　　高端市场 随着电子政务的开展，高端市场正在向二、三级城市全面推进，同时继续向金融、医疗、教育等行业市场发展。

　　中低端市场 目前，Cable Modem、ADSL等过去价格昂贵的网络接入，随着价格大幅下调，迅速进入千家万户。现在的网络为企业、个人提供了比以前更多的网络带宽，从而激发起企业、个人对视频应用的旺盛需求，使越来越多的视频应用如：视频会议、基于视音频的远程教育、可视电话、视频聊天等进入企业、家庭。随着宽带网络成本的不断降低，宽带网络更加广泛地进入企业和家庭，企业和个人享受的网络带宽资源更加丰富，为视频等网络多媒体应用提供了更加广阔的发展空间。因此，可以预见，视频产品的市场容量将随着网络技术的发展得到迅速扩张，将成为未来网络应用产品的主流和基础。

　　公众视讯服务方面 在中国联通推出“宝视通”视讯业务之后，中国电信、中国网通、中国铁通等国内各大电信运营商也纷纷推出各种形式的公众视频通信业务。短短时间内，中国网通推出了“网通视讯”视频会议系统，中国电信再度掀起“宽带极速之旅”，并把视频业务纳为其中的重点业务。这些公众视讯业务在2003年成为运营商最具发展潜力的宽带业务。

　　回首2003年中国的视频通信业，传统的视频会议仍是主流，在国外发展非常成熟的远程教育与远程医疗应用尚未形成热点，中小企业和个人视频通信应用刚刚开始启动。可以说，商务办公和家庭娱乐这两极走向日趋明显。

　　视讯产品分两大流派

　　2003年中国视频通信市场的变化，还体现在视频通讯产品不断多样化。硬件视频厂商和软件（网络）视频厂商不断推出新产品，增加新的功能，以适应国内用户对定制化产品的需求。

　　目前，视频通信产品正在向两个方向发展：基于PC平台的视讯产品和基于专用平台的一体化视讯产品。基于PC平台的视讯产品又分为硬件视讯产品和纯软件实现的网络视频会议产品。

　　基于专用平台的一体化视讯产品的主要生产厂商有：中太、宝利通、泰德、华为、中兴、鼎视通、思科、D-Link、VCON、Sony、RADVISION等。基于PC平台硬件视讯产品的代表是VTEL。基于PC平台的网络视频会议产品提供商主要有FVC、V2、广州爱微、捷先科技等。而一些视频厂商如VTEL、中太、鼎视通等公司，既能提供软件视频产品，也能提供硬件视频产品。

　　基于专用平台的一体化视讯产品主要通过硬件来实现，像MCU、视频终端是硬件设计，在召开视频会议时，音、视频质量比较好。基于PC平台网络视频会议产品主要通过软件来实现，开会时，能够调阅电子文档，传送数据，功能比较多。基于PC平台硬件视讯产品，音、视频通过硬件实现，质量比较好，数据、图形、文件通过PC平台Web界面来调阅，能够为用户带来超媒体享受。

　　标准决定视频的未来

　　IT行业有这样一条不成文的法则：硬件看标准，软件看算法。视讯行业也不例外。是否有标准，标准是否为大家公认，以及主流厂商是否遵循标准，是决定一个行业是否能够发展壮大的基础。尤其是在通信领域，标准更是决定企业生死的关键。现在的网络之所以是以太网一统天下，主要的原因是厂商、客户都认同以太网标准，使得以太网的成本大大下降，并且日益普及。

　　然而在视讯行业，尤其是会议电视行业，标准的普及却走了不少弯路。首先是标准本身的问题，对IP网络的认识一直是分组交换网络，缺乏QoS的保障，而视频通信需要使用链路交换网络才能保证可靠的通信质量，所以ITU最先推出的是应用于链路交换网络的H.320标准。然而事实证明，ISDN和E1的网络使用和设备费用昂贵，尤其是对多条ISDN线路的捆绑，由于一条线路的中断会造成会议中断，这条链路需要重连。所以，不论在运行费用和设备复杂性方面，都面临诸多难题。直到1998年，国际电联决定不再继续H.320的研究，改为基于IP包交换技术的研究，并很快推出了H.323协议，此后会议电视才能够得以广泛应用。

　　展望未来，不论是在3G还是NGN中，视频通信，尤其是实时的图像互动，都是其主流业务。就目前而言，中国的网络带宽已经大大增加，加之各个城市以及地区的接入网和城域网建设，视频通信需要的带宽能够满足。作为视频和多媒体通信的标准——H.323基本成熟，视频压缩标准从H.261发展到H.263、H.263+以及H.263++，直到今年7月份ITU的JVT小组颁布了H.264图像压缩标准，使得H系列和MPEG系列压缩标准最终走向融合。这一切都为多媒体通信的发展奠定了基石，为视频通信的普及和应用提供了保障。相信视频通信最终会走下神坛，进入寻常百姓家。

　　目前中国的视讯市场，处于群雄争霸的时期：产品的种类比较多，人们对可视通信的具体实现还没有统一的认识，众多厂商纷纷挤入这个新兴领域，几乎所有的厂商都宣称自己的产品是符合H.323标准的，并对用户造成许多误导。一些用户尤其是专网用户，对标准接触很少，在选择系统的时候比较盲目，不知道如何判断，也缺乏有效的行业主管部门的监督和指导。综上所述，在视讯领域，尤其我国市场，由于起步晚，标准的认知和普及还有很多路要走。

　　可喜的是，目前，主要视讯厂商的产品均是符合ITU现行标准，能够做到互联互通，加上中国电信和中国联通等运营商介入视讯服务的步伐加快，产品是否符合标准将成为决定一个厂商是否能够继续生存的关键因素。