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2004-6-10 11:34:30【作者】 畅享网 【进入论坛】
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AMT 一图一词:墨菲法则(Murphy Principle)

2004年6月10日


墨菲法则认为:“如果某事可能会出错,就一定会出错。”换句话说,它就是指悲观的看法是问题发生的前奏。为什么这么说呢?因为当你对不幸事件有心理准备时,就会把注意力集中它上面。另一方面,当你期望生活中最美好的东西实现时,它真的会实现。因此,面对挫折时,应该从好的一面看问题,而犯错时,应该把注意力放在所能吸取的教训上。

人们尽量避免发生的恶果,实际上往往会发生,这是墨菲法则的本质意义。因此我们做事不能瞎子一摸黑,不能碰运气,不能做消防员,而要考虑到任何可能出现错误的地方并排雷,从而保证工作的成功。项目控制如此,公司各项业务都是如此。
20世纪50年代,人们心中所憧憬的是一个原子能和航天时代。随后的30年中,大大小小的核电站成为我们这个星球上的能源新星,火箭和登月飞船几乎成为技术的象征。但发生在80年代的切尔诺贝利核电站事故和“挑战者”号航天飞机升空爆炸,使那些在电视上亲眼目睹事件的人们,对技术为我们开创和未来产生了怀疑。人们发现,现代技术所潜在的风险一旦出现,往往是令人难以承受的。
技术是一项充满风险的事业,但人们往往忽视了这一点。尽管工程师们一直致力于修正,一丝一毫的误差,但他们很少会想到(或者确切地说谈到)技术的风险。面对芸芸众生,他们十分自信。1895年,美国著名桥梁学家G·S·莫里森(G.S. Morison)在美国土木工程学会的演说中充满自信地声称:“我们是掌握物质进步的牧师,我们的工作使其他人可享受开发自然力量源泉的成果,我们拥有头脑控制物质的力量。我们是新纪元的牧师,却又绝不迷信。”[1]而在公众心目中呢,技术专家也曾一度是无与伦比的英雄形象。据说,1968年的一项对德国妇女的民意测验显示,当她们被问到理想中的丈夫干什么工作时,列在第一位的是核物理学家。
然而,一次又一次的技术事故却又告诉人们,技术风险是真实存在的。使众多技术事故更添浓厚的悲剧色彩的是,人们事先对技术太过信赖。在1912年震惊世界的“泰担尼克”号事件中,尽管船的主人从未宣称这艘船永不沉没,但全体船员和乘客对船的安全性的过分信赖,是十分致命的。80多年后的1986年,当美国女教师史考迪人微笑着登上“挑战者”号时,心中一定是在想着怎样在太空讲课,而没有想到过燃料泄漏之类的危险。
人们并不是完全不曾想过技术的危险,但一般的看法是:那是一种可能性,技术专家已经将它降到了最低。于是,人们可以不再去想技术的风险。但事实果真如此吗?
1949年,美国爱德华兹空军基地的上尉工程师小墨菲(Edward Murphy Jr.)和他的上司斯塔普(John Paul Stapp)少校,在一次火箭减速超重试验中,因仪器失灵发生了事故。墨菲发现,测量仪表被一个技术人员装反了。由此,他得的教训是:如果做某项工作有多种方法,而其中有一种方法将导致事故,那么一定有人会按这种方法去做。在事后的一次记者招待会上,斯塔普将其称为“墨菲法则”,并以极为简洁的方式作了重新表述:凡事可能出岔子,就一定会出岔子。[2]
墨菲法则在技术界不胫而走,因为它道出了一个铁的事实:技术风险能够由可能性变为突发性的事实。
墨菲法则的意义显然不是要人在技术风险面前听天由命,而是使人们对技术风险防范有足够的重视。斯塔普本人依据墨菲法则,发起汽车座位安全带运动,挽救了成千上万人的生命。而类似的行动则为技术安全做了大量卓有成效的努力,特别是在重大的技术风险防范方面,墨菲法则几乎成了安全圣经。一个最明显的事例是,航空公司在为民航旅行做广告时,常会标榜,飞机的乘客死亡人数远比汽车低。这是为什么?其原因在于,空难一旦发生后果往往十分严重:生命的损失、权贵的安全、国际影响乃至整个航空公司的生意受损等等。因此,飞机的设计、运营、培训和管理等各个环节都加强了安全戒备和防范。在最新的飞机设计中,增添了许多自动装置和应对性的反馈设计,设计者设置了多种工作路径,使某些部件失效时,仍可继续工作。试想人们如果像对待飞机那样对待汽车,如使用经过严格挑选和训练过的人担任司机,大量地运用自动化装置等,汽车肯定比飞机安全得多。
技术的风险是固有的,我们必须认识到这一点。技术安全的最大敌人是自满情绪。就像一个玩俄罗斯轮盘赌的人,如果每一次幸成功使你更加确信你肯定不会死,那一定是自欺欺人,你终会为此付出惨重的代价。

 


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