UPS的30亿美元＂打杂＂市场钱途

UPS“打杂”的钱途
　　
知道UPS除了速递还有一份“打杂”业务的人并不多。然而，这却是UPS增长最快、钱途最光明的业务——供应链解决方案。它代a表着UPS这家速递巨头的未来发展方向。
　　
30亿美元的“打杂”市场
　　
每天晚上，位于美国肯塔基州北部的路易斯维尔市华灯初上时，当地的一个机场开始异常繁忙起来。
　　
大约夜里11点，一架飞机降落在机场上，滑向一个名为Worldport的设施的开放式大门。这是UPS公司最大的包裹分捡中心，面积约36万平方米，几乎完全自动化。这个设施耗资11亿美元，2002年9月才投入使用。
　　
在接下来的4个小时里，一架接一架装着包裹的波音757、空客A300和其他喷气式飞机相继降落。大约80万到100万个包裹经过5000名员工、17000条共计长达190多公里的传送带以及一个每小时能处理5900万个数据库文件的计算机系统进行分拣处理。
　　
当所有100余架飞机重新加满油并再次装上包裹后，飞机起飞，每两分钟一架，消失在黎明的黑暗中。这些飞机从这里飞往世界各地：从香港到菲律宾，从德国到法国……凌晨4点，大多数工人都回家休息了，Worldport又恢复了宁静。
　　
Worldport是UPS公司的心脏。这个设施对于该公司每天处理1300多万份包裹起着至关重要的作用。它体现了UPS公司实力的强大，但它也代表着UPS的过去。
　　
距Worldport不太远的地方是一个园区，面积约60公顷，有6座面积共计18万平方米的仓库。这就是UPS供应链解决方案子公司物流配送中心。在这里，UPS供应链解决方案公司每天处理的订单超过12万份，包括库存、订单执行、配货并测试、部件装配、重新包装、维修以及重要零部件的调度等。
　　
这是一个神秘的地方。共有6幢不太引人注目的米白色建筑。大门有人把守着，必须持有效证件或有人接才能进去。在里边的每幢大楼，还有一到两名保安，并配有金属探测器。这完全可以理解，因为UPS供应链解决方案公司许多不愿暴露身份的客户在那里存放着大量的贵重物品，从数码相机、电脑到名牌运动服等。损失一件都会对该公司的信誉造成不良影响。
　　
在第一幢楼的一间电子产品紧急维修室里，以前在UPS负责包裹搬运的埃普莉尔·贝尔改行维修打印机。离她几张桌子远的地方，技术员詹森·班尼特正在对被送到这里的数码投影机进行检测。其他技术员正在修理有缺陷的台式电脑和手机。
　　
在另一幢楼，以前开卡车的沙娜·菲利浦正在监视着一批运动服的分发。她所在的小组把衬衫和夹克挂到衣架上，贴上标签，并按照尺码或样式对一箱箱的篮球鞋进行重新分类。
　　
在第三幢大楼，员工们正在为尼康数码相机包装光盘、相机皮带以及使用说明。
　　
这里看不到UPS的棕色卡车和棕色制服。对于UPS来说，供应链解决方案公司的职能很特别。其业务从为客户运送原材料、产品到修理被损坏的电子产品再到发行公司信用卡等等。用两个字来概括就是“打杂”：在新加坡，它管理着世界上自动化程度最高的一个仓库。在德国的某家医院，它负责安装了一套重达6吨的X光仪。在巴黎，它又为麦当劳维修收银机。它甚至还为一家乐器公司生产的吉他调音。它在拉斯维加斯设有一个呼叫中心，为耐克等公司服务。如果你打电话向耐克咨询或订购产品，答复你的可能是耐克公司的员工，也可能是UPS供应链解决方案公司的员工。当然，你感觉不到其中有什么不同。
　　
供应链解决方案公司的业务很多时候不太为一般人所知，它做的是幕后工作——这也恰恰是它的绝大多数客户所希望的。供应链解决方案的主要目的是缩短和简化供应链，从而使客户公司的行动更加迅速有效，竞争力更强。
　　
广义上说，供应链几乎涉及一家公司所做的一切事情。它除了包括为公司运输原材料和产品的运输提供商外，还包括向公司贷款购买原材料的银行、供应商的供应商、处理订单的呼叫中心、仓库管理员、维修产品的技术员、为产品维修提供零部件的供应商等。这也是供应链外包业务吸引UPS之处。
　　
供应链解决方案公司往往会告诉潜在客户，不要聘请拥有不同计算机系统的不同供应商，而是要请一家能将所有环节融合起来的公司，UPS供应链解决方案公司就是这样的一家公司。UPS用于跟踪货物在全球的递送情况的设备，也可以用来跟踪材料和商品在全球供应链中的流动情况。UPS有一个高效率的运输网络，可以用来解决供应链中出现的问题。
　　
UPS公司CEO迈克·埃斯丘相信，供应链解决方案公司的业务将是UPS公司未来的一大利润来源。目前供应链解决方案公司是UPS公司增长最快的子公司。现在还不清楚供应链市场到底有多大。据埃斯丘估计，全球供应链市场已达到30亿美元。
　　
毫无疑问，供应链服务外包需求正在增长。据估计，2003年美国的制造公司中约有82%使用第三方物流提供商，而1991年这一比例仅为38%。为了做大这一业务，UPS收购了25家公司，包括一家银行。目前，UPS供应链解决方案公司在全球已有750多个点，固定客户3000家，包括利盟、耐克等。2003年该公司的营业收入近30亿美元。据美林公司分析师估计，2004年该公司的营业收入增长能达到6%-8%。
　　
维修，在秘密中进行
　　
除了为客户运输原材料和产品，UPS供应链解决方案公司也在做反向的物流工作：从客户公司用户那里接收需要维修的产品，维修后再送还给用户。
　　
维修工作在供应链解决方案公司的技术中心进行。许多客户坚决要求该公司不得透露它们的身份，因此在这里保密受到特别的重视。除了挂有蓝色胸牌的技术人员能进入某个特定工作区外，其他任何人都禁止进入。此举的目的是保护客户的技术不会被泄漏给竞争对手。
　　
这里配有专用的监视器，对繁忙的修理工作台进行监视。新送来的待修物品，如显示器、笔记本电脑、打印机等堆放在工作台附近过道的推车里。每件待修物品都贴着一张纸条，写明故障情况，如“发光二极管闪烁”、“DVD被损坏”等。
　　
在这里，原来穿着棕色服装的UPS员工穿上了蓝色的防静电外套。一些技术员拿着放大镜，在工作台前移动或坐在电脑终端前，对产品进行诊断检测。他们都有一个“时间表”，规定必须在大约多长时间内完成一项工作。维修好的产品被贴上黄色的标签。
　　
与厂家自己维修相比，UPS供应链解决方案公司所用的时间更少，成本也更低。这是因为需要维修的产品由UPS进行高效率的运输，从而减少了运输时间。由于几乎所有可能用得上的零部件都存放在UPS的仓库里，所以当需要维修的产品运抵后，几乎不存在因缺乏零部件而被迫拖延的情况。UPS的技术员往往都经过客户培训，了解客户的最新技术，修好后的产品进行二次返修的可能性很小。
　　
尽管把供应链外包给UPS比客户自己负责管理成本更低，但在决定外包时，客户还是心存疑虑。Infocus是一家数码投影机公司，总部位于美国的俄勒冈州。面对着日益激烈的竞争、利润率的下降以及消费者对产品的要求越来越高，Infocus决定集中力量开发新产品，并缩短零部件和产品的存货周期。于是，它考虑把供应链管理外包出去。
　　
Infocus毫不怀疑UPS在协调和安排产品运输方面的能力。但在维修方面，Infocus还是不相信UPS供应链解决方案公司，原因自然很简单——UPS供应链解决方案公司从来没有修过数码投影机，它是否有合适的技术员进行维修呢？
　　
23岁的班尼特是UPS供应链解决方案公司的技术骨干。现在，他不仅能维修台式电脑、打印机、交通工具监视系统，还能维修数码投影机。去年秋天，他和另外两名技术员赴InFocus公司总部学习了解这种投影机。他们先是参加了InFocus公司举办的培训班，然后再和InFocus公司的工程师一起实际维修。回到UPS后，班尼特开始为技术员设计培训课程和维修程序，并制订了一个按步骤完成的工作表。
　　
迄今为止，InFocus对UPS供应链解决方案公司的维修工作感到满意。外包给UPS后，维修时间由原来的-57天缩短到了-12天。当然，InFocus也意识到外包的风险。该公司总裁兼首席运营官兰森说：“把公司全部的后勤外包给别人就意味着要100%依附于人了。”正因为如此，InFocus还是相当审慎，在半年时间之内才把全部维修工作移交给UPS供应链解决方案公司。当然，有时交接工作也不是很顺利。比如，尽管UPS供应链管理公司也设有呼叫中心，但在耐克公司看来，这里的员工还不是很正规，必须先接受耐克的培训。
　　
供应链外包：改变游戏格局？
　　
UPS供应链解决方案的吸引人之处是，通过将供应链管理外包给UPS，中小企业也能获得一流的供应链。这将使公司之间的竞争更接近核心能力的竞争。
　　
位于美国宾夕法尼亚州的篮球服和运动鞋公司B公司把其全部的后勤业务都包给了UPS供应链解决方案公司。它通过电子的方式把订单交给UPS供应链解决方案公司执行。UPS供应链解决方案公司把中国厂商生产的产品直接运到设在路易斯维尔市的配送中心里，然后再根据订单配送给各地的零售商。
　　
A公司则是美国费城一家中等规模的运动服公司，2002年营业收入1.75亿美元。由于把供应链管理外包给了UPS，它得以将主要精力放在产品设计和营销上，并增强了它在与耐克公司竞争过程中胜出的概率。
　　
A公司与耐克的最近一次交锋是在去年11月。2003年11月5日，该公司最新款的鞋Rise Mid准备投放市场。当时，该公司已计划好当天上午在美国各地开始销售。当天晚些时候，配合销售的电视广告开播。如果UPS供应链解决方案公司无法按时把数千箱鞋从海外厂商那里运回来，它的计划就会落空。
　　
UPS供应链解决方案公司没有让A公司失望。在路易斯维尔市的仓库里，UPS供应链解决方案公司的员工用条码机扫描着从国外运来的商品上的条码，并把它们与A公司要求厂商印刷的条码做比较。然后，他们再按照不同零售商的订单要求进行装箱。一些零售商要求将相同尺码的鞋放在同一只箱子里，而另一些则要求把标签贴在箱子的特定位置，目的是在鞋运到零售商的配送中心后便于扫描。
　　
这款鞋推出的第一个星期，A公司的最大客户增加了订购数量。起初，A公司并没有多余的库存。UPS供应链解决方案公司在对电脑系统里的订货情况进行检查后发现，另一家零售商取消了一批货。计算机系统准确标明，那批鞋放在仓库的哪个位置。于是UPS供应链解决方案公司的员工直奔那个仓库，把数百双鞋送到A公司那家客户在美国各地的商店里。这款鞋成为当时市面上销量最好的运动鞋。
　　
别人赢得了一场战斗，UPS则又一次赢得了客户的信任。

来源：网易财经