业务流程管理（BPM）这个概念实际上几十年前在过程制造与控制系统、工作流管理、应用集成、业务流程重组（BPR）中就有所体现。但直到90年代后期，它才成为一个被广为接受的术语。正如BPR之父Michael Hammer指出的那样：“BPM这个名词在过去毫无意义。”作为一种技术，BPM通常是指业务流程建模，虽然也有人认为BPM是BPR的一个延伸概念。

90年代后期，随着成熟的流程引擎和EAI基础设施的出现，通过技术管理业务流程的生命周期、从业务流程角度管理业务也成为可能。2000年左右，行业分析员开始追踪BPM市场（BPM产品和服务）。BPM的前辈——BPR、工作流管理、文档管理等早在90年代初期就受到行业分析员的关注了。在过去的5年内，BPM市场、BPM产品与服务都成熟起来了。

分析员们目前对BPM技术的定义基本取得一致了，但他们对BPM市场的定义还是大相径庭。例如在计算有BPM产品的EAI供应商的市场贡献时，一些分析员将集成服务产生的收入也计算进去了。这些收入的百分之多少应该计入BPM市场？这要看你对BPM的范围如何定义，它是否与EAI、业务流程集成等截然不同。

纯粹从EAI角度看，BPM是一系列用于业务流程自动化和业务流程整合的中间件，因此与EAI还是有很大关联的。另外web services在集成中的作用越来越大，web services编制也可以看成是一种特殊的以流程为中心的集成技术。那么EAI是否包含BPM呢？BPM是否包含EAI呢？或者两者完全不搭界？同样的问题也发生在CRM、SCM、业务流程外包（BPO）、文档管理身上，它们都是BPM的重要领域。如果认为BPM包含这些领域的话，那么BPM的市场机会将达到100～1000亿美元。

也有一些分析员认为BPM与应用集成关系不大，它们之间仅仅是协同关系。BPM是进行集中的、业务驱动的应用集成的基础，而集成基础设施则是进行BPM的基础。一些分析员认为业务流程管理系统（BPMS）可以看作是工作流管理系统（WfMSes）的自然延伸。但也有人认为BPM是BPR的复兴，而电子商务和EAI技术与标准的发展推动了流程变化市场的发展。

对于BPM的使用者来说，了解分析员对BPM市场的评估和预测是十分重要的。BPM的市场机会无疑是十分巨大的，它的年复合增长率在所有软件类别中是最高的，很少有技术能够有相同的投资回报率。2000年，大多数人估计BPM市场有0.1～1亿美元。根据一些分析员的预测，到2005年BPM市场将达到40～60亿美元。

下面是来自Gartner、Butler Group、Delphi Group、META Group和Forrester的分析员对当前BPM市场的分析。

Gartner观点
　

META Group观点
　

Bulter Group观点
　

Forrester Research观点
　

Delphi Group观点