电子学习构建世界课堂——美国基础教育信息化发展的新战略

[摘要] 美国是世界上教育信息化程度最高的国家之一。自20 世纪90 年代以来, 美国政府和社会各界提出
了一系列加速教育信息化发展的计划、措施和建议, 进而形成了以构建世界课堂为目标的基础教育信息化发展
新战略。本文试图通过对其新战略的产生和主要内容、措施的论述, 为我国教育信息化发展提供启示。

[关键词] 美国; 基础教育; 信息化

一、新战略的产生

“这不是关于技术的争论, 这是关于我们的孩子们是否拥有机会的争论, 它不仅仅是给孩子们以计算机的问题, 而是要连接整个世界, 提供学习资源, 促进心智发展, 去迎接崭新而富于挑战性的未来的问题”(美国前教育部长赖利)。进入20世纪90年代以后,伴随着信息技术迅猛发展及其给社会带来的巨大变革, 教育信息化也逐渐成为美国新一轮教育改革的焦点之一。

1994年美国国会通过了《2000目标: 美国教育法》, 提出了一系列学校系统内为教育计划和培训提供技术及技术指导的全国策略, 成立了美国教育技术办公室, 负责向国会提供资料, 协调全国教育技术资源和领导计算机辅助下的课程改革。1996年美联邦教育部制定了题为《让美国的孩子为21世纪做好准备: 迎接技术读写的挑战》(Getting America's Students Ready for the 21st Century: Meeting the Technology Literacy Challenge)的教育技术发展计划, 提出了包括教师技术培训、教育技术应用、教室联网和课程建设等在内的四年发展目标。1997年, 美国总统克林顿又提出建立第二代信息网络, 使每个教室都联网起来, 所有学校都能感受到信息时代的力量。包括教育者、研究者、决策者、学生、家长和产业界及其他领域在内的社会各界, 表现出了极大的关注和支持, 并启动了“科技扫盲挑战基金”、“培训明日教师科技能力”、“计算机辅助特殊教育”、“计算机辅助阅读和教学”、“明星学校”、“21世纪社区学习中心”等多项教育科技项目。分别于1996年和1999年举行的由政界、产业界和教育界人士共同参加的两次教育高峰会议, 也将科技辅教作为其核心内容之一。美国基础教育信息化的进程大大加快, 并在其目前正在实施的新一轮教育改革过程中产生了重要的影响。

到2000年, 美国公立中小学学生与联网计算机的生机比例为7∶1, 公立中小学校和教室的联网率分别达到了98%和77% , 89%的联网学校淘汰了速度较慢的拨号上网方式, 而采用了专线上网及其他诸如ISDN、CableModem、无线等高速上网方式, 并极大地促进了学校与外界的联系与沟通。到了1999年,1/3的教师已经具备了运用计算机和互联网进行教学的能力, 绝大部分教师接受了8小时以上的技术培训, 有53% 的国立中小学教师至少在小范围内运用过计算机辅助教学, 48%的教师布置过相关作业, 并且大部分教师已将计算机网络作为提高自己的专业水平而优先考虑的手段。

各种教学软件的开发也有了快速的发展, 尤其是交互式软件和互联网的运用, 大大丰富了各科教学内容, 改变了传统教学方法, 提高了教学效益, 并促进了人们思想观念的转变, 并在创造新型教学方式、激发学生兴趣、促进学生主动学习、提高学习效率、拓展知识面、理解基本概念、开发创造力进而提高整体教学质量方面都取得了明显的效果。

2000年, 美国联邦教育部在组织各界对美国基础教育信息化的状况进行评估的基础上, 结合新一轮教育改革和信息技术发展的新趋势, 于12 月发布了它的第二个教育技术发展计划, 题为《电子学习: 在所有孩子的指尖上构建世界课堂》( e-Learning:Putting a World- Class Education at the Fingertips of All Children) , 提出了未来几年的发展目标和相应的保障措施, 又进一步提出了美国基础教育信息化发展的新目标。各相关组织、机构也纷纷进行调查评估,提交报告和建议。2001 年1 月23 日, 新任美国总统布什发布了题为《不让一个孩子掉队》(No Child Left Behind)的教育改革计划, 明确提出各学校应将技术作为工具以提高学业水平, 而且课堂中最新技术应用的目的不应仅仅局限于其本身, 进一步明确了新战略的发展方向。至此, 已从总体上形成了以“电子学习:构建世界课堂”为核心的美国基础教育信息化发展的新战略的体系。

二、新战略的主要内容和措施

电子学习(e-Learning) , 指通过互联网络获取信息资料, 在电脑上学习。也可以说是对网络学习的各种形式的总概括。电子学习是几乎没有疆界和时间限制的, 低投入、高回报, 是构成世界课堂的基础, 是知识经济的必然要求, 是教育信息化发展的必然方向,是美国基础教育信息化新战略的核心。

1. 提高设备标准, 普及网络技术, 缩小数字鸿沟硬件设备是信息化的物质基础, 宽带网将成为新的网络标准。淘汰不支持交互方式的不稳定的联网方式和不完备的多媒体内容, 进一步加强基础设施建设, 保证学校建筑和配套设施的现代化, 用前瞻性的眼光, 从采光、供热、通风、空气质量、噪音和安全保卫等各方面综合考虑学校设施建设。

增加用于设备购置、技术支持、程序软件、数字教材、在线服务、保管、更新和维修等方面的稳定的、可预见的资金支持。2001财政年度, 仅联邦教育部用于中小学教育技术应用的财政拨款就已达8.72亿美元, 预计2002财政年度将达到9.58亿美元。同时, 制定适应学生需求和定期更新的详细计划, 帮助、支持学生达到州定学业标准, 并考虑家长、社区和教师的技术发展需求, 保障安全、负责和适合学生年龄的技术应用。

缩小社区间的数字鸿沟, 保证所有师生在学校、社区和家庭中的技术使用。改善与推进所有家庭成员的终身教育, 各机构制定面向学校的计划, 提供技术资源和培训, 支持目前尚处于低水平的学区、学校和家庭。消除障碍, 保证包括能力缺陷儿童在内的具有不同种族、肤色、语言、文化、家庭背景的所有学生拥有同等的机会掌握和使用现代技术。

提高教育技术水平, 降低造价, 改善功能, 使其进一步稳定、可负担和易于使用, 通过多种方式, 使遍及全国的学校建筑设施和社区的多媒体设备同时能够上网连接。最终将达到“所有学生和教师在教室、学校、社区和家庭中都能使用信息技术”。

2. 进一步加强师资培养与培训, 大幅度提高教师水平教师是影响学生成绩的最重要的因素, 未来教师不仅应该能够正确地理解教育技术的基本概念和操作, 更应该能够综合运用技术的方法和手段设计有效的学习环境和实验, 执行并完成课程计划, 进行考试和评估并加强自身能力和专业实践; 能够更深层次地理解围绕教育技术所产生的社会、种族、法律及人性等方面的问题。所有教师都能有效地使用教育技术是新战略的重要环节。

加强师范院校建设, 促进职业发展, 将教育技术应用纳入师范教育课程, 制定相应的学业标准和教师职业证书标准, 保证所有新教师职前就能得到良好的技术训练。北卡州已要求新教师要通过州立的教育技术统考, 并在初等证书转永久性证书的五年中, 要有30～50个小时的教育技术培训。

提高旨在促进现有教师职业发展的各种活动的数量、质量和针对性。各州、区优先考虑并制定系统的计划, 为教师提供更多的发展机会。各相关协会、组织、媒体公司及其他私立机构也将在此方面发挥更大作用。美国教育部用于培训未来教师教育技术的专门机构——PT3(the U.S. Department of Education’s Preparing Tomorrow ’s Teachers to Use Technology), 已经要求国会拨款1.5亿美元, 到2004年培训新教师100万。

对教师提供可利用的实时技术支持。各有关机构和组织将大力开发在线资源为教师提供实时技术服务, 教育技术组织开发国家标准和证书计划, 学区、学校改善建筑环境, 州、区、校也将通过投资, 为购买在线资源提供支持。

3. 加强学生信息素养教育, 培养学生技术和信息读写技能, 以适应未来社会发展需求技术和信息读写技能(technology and information literacy skills) 是一个非常重要的概念, 其含义是学生不仅要掌握计算机操作等技术技能, 更重要的是要具备信息素养和信息读写技能, 其中包括确定所需信息、明确搜集方式、定位并获取信息、加工利用信息、整合交流信息、评价信息成果和信息免疫等方面的技能。所有学生都具备这些技能, 是未来美国社会经济发展的必然要求和重要保障, 这也就成为新战略的重要目标。

将技术和信息读写技能纳入各州和当地的学业标准体系是实现这一目标的前提。在国家的宏观指导下, 各州、区、校将制定技术和信息学业标准, 并为教师提供相应的教学资源和工具, 尤其是管理部门要保证学业标准的贯彻执行。目前, 已有35个州在其学业标准内制定了相应的技术标准。

网络安全已经成为人们日益关注的问题, 保证学生正确和负责任地使用技术, 则成为保证目标实现的重要环节。各州、区、校将制定相应的标准, 规范人们以教育为目的的技术行为, 开发制定网络安全计划,采用技术的和非技术的方法, 避免学生接触不适当的信息内容。各州、区、校及所属各网站将为每个家庭及其子女提供具体帮助和咨询, 开发网络安全课程和支持性教材, 采用多种技术手段, 保证网络安全。帮助学生适应未来社会劳动力的需求, 需要社会各界的广泛合作。各企业、公司和工商业组织将建立面向高中生的新技术训练和学徒计划, 各州、区、校也将建立相应的学徒计划, 以获得改善办学所需的支持。同时, 产业界将委派够资质的员工到学校作兼职或专职教师, 并提供物质资源上的支持。

4. 进一步开发教育软件, 加强在教学中的应用,并最终使传统的教学方式发生根本性的变革信息技术革命并不会以简单的方式自动进入教学过程, 开发新一代教育技术应用资源是这个过程的基础。美国各相关机构将制定系统的教育技术应用开发计划, 加强教育技术的基础研究。早期战略则集中于教育的硬件、软件、数字教材、网络程序以及相应的教育和评估程序, 加强与世界各国的比较研究并支持各种信息的交流、推广和应用。

首先要保证管理者和政策制定者也具备相当的技术读写能力, 制定相应标准并对有关领导进行培训。其次通过部门内部和部门之间的交流, 研究新的教学观念, 开发更多的实现教育目标的教学方法。在各个层面上建立广泛的合作, 建立独立于行政体系之外的学术组织, 设立稳定的交流合作基金项目以巩固交流成果并使其持续发展。

各州、学区和国家教育组织将部分或全部的在教学内容和相关服务上达成一致, 共同数字化, 并分享现有教育资源, 最大限度地开发教育资源的潜力。在版权法的框架内, 将包括各公共图书馆、博物馆以及联邦、州、学区政府部门在内的丰富的教育资源数字化, 并提供各种可利用的在线数字化服务。鼓励各界进行提前性投资以开发教育资源, 以实现共同的教育理想。

目前美国的许多公司开始纷纷提出自己的电子学习方案, 其中影响较大的有WBT公司的TopClass电子学习方案、click-learn公司的电子学习网络、莲花公司的学习空间、黑板公司的黑板方案等, 可以预见, 在不久的将来将会涌现出大批的电子学习方案。新的数字内容和网络应用程序将在未来的教学过程中发挥出令人无法预见的作用, 使教和学发生根本性的变革。

多媒体技术将使复杂的思想、理论和概念变得形象直观, 将使变化运动的过程变得简单生动, 寓教于乐、愉快学习将成为组织教学活动的主要方法。信息技术的强大力量和多功能性, 将鼓励师生以各种方式主动地参与教学。师生的概念、关系和作用等许多传统的教学观念将被重新定义。网络将使学生的视野从封闭的教室走向世界, 数字化多媒体将使学生的眼界从远古走向未来, 世界上乃至宇宙中发生的事情可以在很短的时间内成为孩子们头脑中的一部分。虚拟学校、虚拟社区将使孩子们在任何时间、任何地点都能够获得他们所想得到的任何形式、任何内容的帮助和反馈。网络技术将使得实时辅导(real-time tutoring)变得更为普及, 将能够满足包括能力缺陷儿童和处于失败学校的学生在内的所有孩子的个性化需求, 实现个别化教学。可以为不同学生制定不同的学习方案,及时进行反馈和评价。它将使传统的纸笔考试模式成为过去。

正如美国前教育部长赖利(Riley)所说: 有效地使用教育技术, 将使教师去迎接来自学生的各种挑战, 并使他们做得更好。

三、对我国教育信息化的启示

近几年, 我国中小学信息设备的配置有了长足的发展, 但就目前在教学中的应用来看, 则不容乐观, 其中很重要的一个原因就是教师素质偏低, 不仅是专业教师的数量和质量不足, 而且大部分其他课任教师缺乏计算机操作的基本知识和技能, 也就更谈不上在教学中的应用了。不少学校忽视了人的资源开发, 虽然配备上先进设备, 但却被束之高阁或者被当成打字机仅发挥着文字处理功能, 造成了信息资源的极大浪费。因此, 在加强硬件设施建设的同时, 更应加快师资队伍建设, 加大新教师职前培养和教师在职培训力度, 提高教师运用信息技术的水平。

造成信息技术设备未能得到充分利用的另一个重要原因是配套应用软件的匮乏。许多学校正大力提倡教师自制课件, 应该说好处很大, 但就目前的层次和水平来看, 教师本身的能力和精力是非常有限的,缺乏专业人员的参与, 终究不能从根本上解决问题。这需要有关部门尽快制定相应的措施, 提出正确的指导思想和理论体系, 组织教育界和产业界的通力合作, 加快多学科、多层次的教学软件的开发和推广, 做到硬件建设与软件建设同步发展。

信息技术教育不能等同于计算机操作教育。首先要解决思想观念上的问题, 学生未来发展需要的不仅仅是计算机的基本操作(当然, 有相当数量的学校连这一点也做不到) , 而应更进一步加强技术信息读写能力, 提高信息素养, 其内涵包括学会基本操作, 运用信息工具获取信息、处理信息、生成信息、创造信息、应用信息, 提高信息免疫力等内容。这将是人才观念、教育观念、教学观念等多方面的根本性的更新。

信息技术教育不仅仅是教育部门或学校的任务,社会、家庭往往起着更为重要的影响。社会上各种营业性网吧已成为中小学生光顾的热点, 甚至是通宵达旦, 玩游戏、聊天成了其中的主要内容, 其中不乏反动、色情等不健康的成分, 对青少年身心造成了极大的危害, 其影响已远远超出了信息技术教育本身。因此, 政府部门应担负起重要的职责, 组织学校、社会和家庭共同参与, 制定相应的政策法规, 规范人们的行为, 树立正确的信息观念, 为广大青少年创造一个有利于身心健康的信息环境和学习社区。

要特别关注我国自己的数字鸿沟。从世界范围内来看, 我国的信息化程度处于落后位置, 我国的万人电脑拥有量是美国的1/55。从国内看, 由于各地经济发展的不平衡, 数字鸿沟也相当明显。到2000年, 我国的北京、上海、广州三地上网用户占到了全国的42.33% , 而排名后10位的省市加起来仅占全国的4.36% , 而像天津这样的工业重镇, 现如今却成了“数字侏儒”。也就是说, 无论是与国际比较, 还是国内比较, 我国的数字鸿沟是很大的, 而且呈现出扩大的趋势, 这应该引起政府和各界的普遍关注。