自动数据收集：如何选择供应商（AMT 胡鹏）

选择ADC提供商的战略

当你的企业最后决定为ERP系统增加一个ADC系统时，企业很可能面对的情况是，潜在的提供商名单中包含着两个、三个甚至五个软件提供商。通过持续的培训自己具备像ADC提供商那样的实际能力，你将完成在供应商选择过程中第一步切最重要的一步。如果你能按照文章中提出的那些简单的建议做，你的ADC软件实施会支持企业在激烈竞争的市场环境中获得并维持竞争优势。

 区分事实和假象

当企业对自动数据收集系统进行考察时，记住一个重要的原则：会见所有的软件提供商是最基本的要求。为了简化企业的考察，许多提供商使用类似于实时信息、可测量性和无缝整合等术语来区别本软件产品与市场中其他同类产品。然而，你可能没认识到是几乎每一个ADC软件提供商都满足企业提出的基本产品要求；使用这些术语来实现差异化经营的企业往往只是在推销最基本的一些功能。为了保证向选择正确的ADC提供商迈出第一步，企业必须在调查的早期就明确这些基本的要求，并且相应地设定自己的基准。

实时信息：今天，任何ADC软件提供商都能提供实时信息。在与网络相关的设备装置、无线电终端和高速运作的网络技术空前高涨的时期，提供商没有借口不为客户提供实时信息。虽然，计量进入ERP系统的数据是需要一定时间的，但是从目前的情况看，想要寻找一个不提供实时数据的系统也是具有相当难度的。实时信息不是终结，它仅仅是ADC软件提供商选择过程的起点。

可度量性：适用于ADC领域的术语“可度量性”具有相当广泛的含义，包括数据收集量、使用者支持的数量以及功能的拓展性等等。由于定义的广泛性。作为一个购买者而言，最重要的是要明确“可度量性”哪个层面的定义适合企业的具体情况——然后寻找正确的答案。最近，有一个ADC软件提供商被客户询问其产品的可度量性，并且让其论证“在既定的充分的时间和资金的前提下，有了该系统我们能做任何事情。”这里对于可度量性的定义是否是你计划使用的？

无缝整合：无缝整合是软件开发领域中最常用的术语。它意味着两种应用程序软件相互结合成统一体，看起来成为一种应用程序软件。为了清楚地说明无缝整合的含义，大多数ERP系统已经定义并公布了通过审核的标准界面方法和技术。所有领先的数据收集解决方案提供了这种无缝整合，但是是以不同的方式实现的。通过定义，无论软件是位于服务器平台上还是处于网络服务器，任何能与ERP系统进行交互的系统就是固有的无缝连接的。无缝整合也是一种陷阱——提请企业不要轻易掉入陷阱。

 积极寻求增强功能

既然现在你已经制定了一张基本要求列表——提供商产品应该具备的一些特征，那么企业是时候考虑增强功能了。无论企业是否意识到这一点，软件提供商产品的功能和特征将会直接影响ADC系统的弹性和长期成本。当企业在这方面投入了大量资金，将企业未来持续的成功建筑在不能完全适应企业不断变化需要的解决方案之上，这是过于简单，也是不明智的。在决策过程的这个阶段，预期未来变化的精确特征不是关键的，但是想要认识变化会发生是比较简单的。牢记此于心，在ADC软件提供商中积极寻求最有价值的增强功能。

连续数据收集：在现实世界里，系统是容易出现故障的。当安装好补丁后，文件备份或者网络硬件损坏时，ERP系统能也会出现临时性难以工作的情况。如果ADC系统依靠服务器运作，每当ERP系统瘫痪时，数据收集活动也将慢慢停止下来。如果数据收集系统继续运作是非常重要的话，那么当ERP系统出现问题时，积极寻找一个能继续运作的系统是非常必要的。

分离的移动性：你的ADC系统将会用来在远程站点上进行库存管理、生产服务运和资产管理吗？如果是这样的话，你寻找的ADC软件一定要包括常常分离的应用程序。当远程使用者不经常在射频范围内或者没有持续的射频覆盖，数据将需要在你的ERP系统中进行批量存储。提供 “终端仿真”系统的ADC提供商不提供这种类型的动态数据收集功能，这不同那些基于服务器系统来服务客户的提供商。处理这种远程数据收集不是一个小任务，因此寻找一个能完成此项工作的软件提供商是非常关键的。

Web驱动：一个Web驱动的ADC解决方案对于管理系统或使用系统来进行决策的员工而言，是强制性的。有了Web驱动的系统，员工能通过Internet在事件发生的时候就进行控制和监督。使用者能观察到图形数据、访问管理信息和产生一系列报告，同时提供给使用者有关数据收集系统核心的实时数字“仪表板”的全貌。对于IT管理者而言，Web驱动也意味着在远程使用者站点上没有软件可以下载，也没有任何管理的需要；这将使管理、维护、升级和支持更为容易。

真正的Internet整合：如果企业物流系统包括远程区域、第三方仓库或者内部站点，那么网络整合将是ADC系统成功的关键。Internet整合意味着连接Internet的任何装置都能支持数据收集。这允许了ADC提供支持动态终端和不在局域网或广域网范围内的台式电脑。结果，远程数据收集终端能从操作者使用电话线和Internet浏览器的任何一个位置开始运作。Internet整合的网效是跨多远程站点配置ADC系统的能力，包括公共契约和外包仓库，使用Internet基础设施和数据收集装置。

触摸屏选择：在许多案例中，以标准手握终端满足终端客户的需要有时是非常困难的。在操作人员戴手套、输入一长串数据或者不能使用键盘的情况下，利用触摸屏是极为重要的。触摸屏驱动的系统利用了Windows图形用户界面来和使用者进行交互，而不是利用基于文本的提示。这保证了下拉式菜单、工具栏和可点击图标都能在数据录入和处理的过程中使用。此外，触摸屏的功能主要利用了在操作车间内已有的硬件和计算机，它旨在和其他生产工具如CAD程序以及机器控制系统进行交互运作。

无纸化能力：在每种制造环境中，存在实质性的文本工作从工作单元到工作单元或者从部门到部门都必须去做。当考察ADC软件提供商时，你将会发现你不由自主地将提供商划分为两种人，一种是能提供无纸化产品的企业，另一种是不能提供无纸化产品的企业。无纸化ADC解决方案的主要利益点是系统能提供所有必需的信息，与使用者不得不依靠基于有纸化工作指令截然相反。这样，对文本文件和指令的需要完全消除了。利用无纸化ADC解决方案同时也减少了错误和培训新员工的周期。实施一个新的ADC系统为企业提供了采取积极行动进行数据收集的巨大机会。确信你的提供商能处理它。

 认识到高适应性是关键

作为一个ADC系统的潜在购买者，假设解决方案必须满足企业目前的需要。但是，企业未来的需要该怎么办呢？搭建企业现在和未来需求之间差异的主要部件的特征能用一个词进行概括——高适应性。选择一个真正具有高适应性的数据收集解决方案。

 选择高适应性的解决方案

事实上，最佳的ADC解决方案应该是具有高度适应性的。大多数ADC提供商承诺他们的解决方案能简单地并且成本有效地适应日益变化的企业需要时，但是当客户最后发现即使非常简单的调整也需要花费大量的费用和时间，他们常常感到震惊。为了保护企业，防止其进入昂贵的升级和重新配置的境地，当考察ADC提供商时，问问自己这样三个问题：

1、  软件架构真的是高适应性的吗？

2、  是否有产品升级条款？

3、  系统架构是否在ERP系统瘫痪时提供了连续数据收集的功能？

 寻找完善的提供商

现在你已经看了这篇文章中提供的所有信息，这里还有一条建议需要你仔细考虑一下，这个建议是：寻找适合的供应商将使企业的运作变得非常轻松。这里对适合的供应商的定义，我们鼓励企业关注于供应商的两个方面：1）经历；2）售后支持。

 结论

在充满不确定性的经济时代，企业承受着不断缩减管理费用和不断收缩预算的持续压力。你的企业能承受购买ADC解决方案的风险吗？这个解决方案需要在将来投入巨大的开发和支持资金。如果不能，鼓励你仔细考虑在这份具体报告中提供的信息。通过成功的区别事实和假象、积极寻找增强功能、认识高适应性是关键以及发现“完善的提供商”，你将会认识到许多企业还没有意识到的问题。那就是，一个真正成功的数据收集主动行为能支持企业在市场竞争环境中获得和维持竞争优势。

作者联系方式：hu.peng@AMTeam.org