“像i2一样发展”——做精益领域的专业制造软件

“像i2一样发展”——做精益领域的专业制造软件

访：思博公司Demand Stream全球总裁Doug McGregor

Demand Stream（博益达，Demand Stream中译名）全球总裁Doug McGregor，高高瘦瘦的。第一眼看不出已经拥有22年高科技行业从业经验，而是有点符合中国文弱的学者味。然而了解了他的经历，意外中也有些了然，原来这也是一个计算机专业毕业后，就在高科技行业打拼的人。在他的经历中，有各种高管工作，有各种引入介绍理念的工作，当然也少不了新兴的IT公司的运作经验。更值得一提的是，有长达15年，Mcgregor先生致力于制造企业的自动化，而这15年，正是美国精益理念开始深入影响制造企业的15年。

现在McGregor已经在思博供职将近2年，而从今年开始，他将花更多精力把博益达所涵盖的精益制造理念带给更多中国企业。

四班的兄弟软件

即使关注多年IT产业，如果不是制造企业，不是已经运作精益制造的制造企业，或者不是已经考虑过用IT更好支撑精益制造的制造企业，可能未必听说过博益达。虽然从2000年至今，Demand Stream也走过4个年头，和与它同属思博公司的四班软件相比，它还只是一个小Baby——正如思博亚洲区总经理铁福礼形容的那样。

中国企业对四班非常熟悉，在中国的思博团队也是以四班的员工为基础，作为博益达全球的负责人，您如何保证博益达在中国被良好地推广？

我们博益达在中国的员工就和四班的员工坐在一起，彼此之间能够很好地沟通。

思博采用的是矩阵式管理架构，我们在一个地方的员工可以向我汇报，也对当地地区经理人负责。与此相对应的，我们在某个地区的项目，也能够得到当地分公司的全力支持。这套管理组织目前看来运作良好。

就Demand Stream来说，我们有50人左右的团队在印度。同时，我们在全球各个分公司派驻员工，他们与这些地方的思博员工共同工作，在很多时候，彼此之间完全可以互相协作。

思博本身也非常注重全球协作，不同地区，不同事业线的团队也会经常协同完成项目。比如我们现在在明尼苏达州肯塔基的项目，就得到了中国天津办公室的同事的帮助。

既然博益达的工作也很依赖当地团队的支持，那么您怎样看思博亚洲总经理在中国所做的管理改革？

我很支持从地区为主向事业线为主的转变。中国市场也是我们非常关注的地方。下次我过来会待更长时间，会到北京、天津都去一下。美国是精益制造最早的市场，也是我们迄今为止业务最多的地方，但我们认为，中国企业很快会需要更多这方面的服务。

传道“精益企业自动化”

回想上世纪八十年代末四班进入中国的故事，即今看来连同John Carlson这位经理人，已经成为中国商务应用软件市场的传奇。无论对于如今ERP的实施顾问，还是企业使用者，“ERP布道者”名单中，不会缺少John Carlson，和附着着他的理念的四班软件。

“精益制造”的概念对于中国管理变革先行者，并不是新鲜的名词。但除了6σ、5S这些工具，就是在这两年的“精益制造”研讨热潮中，系统的精益制造概念或者真正的精益制造实践仍然只是少数外资企业工厂拥有的财富。而随着这批精益制造先行者精益化的深入，以及市场带给中国企业越来越多的产品更新和成本竞争压力，精益制造对IT支撑的需求日益明显，也有不少企业，又将如必须依靠ERP带动管理提升一样，需要精益制造软件的实施过程及其蕴含的管理理念，帮助其改善制造管理。

博益达中国区负责人，一位直爽的中国女性笑说，现在到任何地方，首先要说的，不是软件和服务，而是传播精益制造的理念。

只是，和当年不同，如今，中国企业已经不陌生管理信息系统，ERP的使用，以及其后的一系列各种名词及专业商业软件，让中国的管理者已经对泊洋而来的理念不排斥也不追崇，同时，更多已经进入中国的国际软件公司或多或少都能够感受到这个市场的变化，并凭借各自的优势在此比拚，互相之间既有竞争，也有共同传播概念的奇妙合作。

博益达进入中国会从哪些行业开始？

主要在高科技、汽车、医疗器械和耐用消费品这4个行业。汽车行业是最早开始精益生产的，而其他三个行业花了更多时间去学习、适应精益生产方式。但我们认为现在，它们已经到了一个快速发展的时机。

听到这几个行业，会很容易想到另一个ERP公司QAD。同时这四个行业也是普遍认为管理要求较高，商业机会较多的行业，博益达在它们中必定也会遇到各种竞争。能否为我们介绍一下目前的竞争对手情况？

目前同样是针对精益制造的软件提供商，也就是我们可能的竞争对手，主要分为两类，一类是由生产线设计发展而来的系统提供商，像Pelion Systems和Factory Logic；另一类是具备精益制造基本能力的一些ERP软件，像Oracle、QAD、Mapics（Frontstep产品）等。

我们认为这两者之中，前一类刚刚开始尝试生产管理，在很多方面还不完善；而后一类只具备一些很基本的能力，并不是完全的精益制造软件。

完全的精益制造软件？

是的，Demand Stream在创立之初就下决心要做成一个彻底的精益制造软件，所以我们没有在四班的基础上去开发制造模块，而是彻底重新开发一个全新的软件，起用了一个全新的品牌：Demand Stream。

做精益制造的i2

很有趣，同一般的Lean Manufacture表述不同，博益达使用的是LEA（Lean Enterprise Automation）精益企业自动化。带有自己小小的个性，本质仍然是“精益”的理念，但包含着另一层含义：精益制造不一定需要信息系统支持，但精益企业自动化却必须系统支持。

Demand Stream是采用什么机理支持精益制造，它与一般IT系统为制造所做的支撑有什么不同？

我们认为精益制造和传统制造方式的关键区别在于拉式与推式的差别，而传统的MRP所支持的制造是推式的。我们看到在很多工厂，采用精益制造以后，使用手写看板支持制造流程，而我们觉得，这无论从效率还是效果上看都是不合适的，也没有充分利用IT系统的能力。

那么，对于Demand Stream软件而言，ERP是不是还有存在的必要？

仍然需要。Demand Stream替代的只是ERP中的MRP模块，整个企业运行仍然需要财务管理、采购管理、销售管理等等模块，我们改变的关键是制造模块，它需要和ERP系统集成。但集成的点不会太多，有7到8个，主要对存货、物料这类数据进行共享，我们也通过一个供应商网络与采购对接。

回过头说，当时我们独立开发一个只做制造的精益软件，一方面是为了使它更加纯粹，也是考虑了一个现实问题：至少迄今看来，能够推行精益制造的企业，一般都已经有了ERP系统，我们觉得未来很长时间应该也是这样。

所以我们只需要提供这样一个制造模块，让制造管理从支持拉式生产完全转化为支持推式生产。对于企业来说，他们仍然需要ERP，但不再需要MRP。从这个角度讲，选择Demand Stream比重新选择另一个带精益制造的ERP软件，要更便宜，实施周期也更短。

Demand Stream这个发展方式同样很有个性，但这种方式并不是在商业软件行业被首次演绎。身为资深的新兴IT公司经理人，Mcgregor当然谙熟这一业内的经典故事。我并不怀疑Mcgregor先生个人正是借鉴同样的案例，对Demand Stream未来发展抱有极大信心，而选择加入的。

你们是不是听说过i2这个公司？

1995年的时候，i2突然出现在市场上，他们提供的，是一种与ERP相协作的制造模块，它对制造用料、排程提供更多系统支持，更好地帮助企业管理其推式生产的制造工作。

我个人有新兴企业管理经验，我知道一个基本的规律：在不同的年份会产生不同的商机。就像1995年正好给了i2发展的空间一样，我们认为现在的发展空间属于精益生产。

95年的时候，ERP产品已经在很多企业使用，他们希望能够获得更深入地使用ERP的方法，而i2正是顺应了这个需求。现在对我们来说，ERP并不是不支持精益生产，但我们可以通过我们的精益制造软件使企业的信息系统在支持精益生产上做得更好。而这个判断没有错误的话，会有很多类似产品出现。现在，我在这里，与你们谈精益制造软件，我可以说Demand Stream是独一无二的，但1年之后，我很可能不能再这样说，我们或许会有很多竞争对手。

……这个未来或许会带来不安，但同样让人期待……

但我们希望我们在这个市场的发展就像95年时的i2一样。

一席畅谈，这位外表文弱，实则一谈起他自己的工作显得精神奕奕的苏格兰人给我们带来更多IT企业发展的启示。而我们同时也知道，清瘦的外表是素食主义的结果。

Mcgregor的中国同事同时向我们宣布了为他起的中国名字：田道明。这也是他本人第一次听到自己的中文名，因为听说和一位中国明星同名而颇为高兴。也许下一次，再见到Mcgregor，我们可以拿到一张写着“田道明”字样的名片，并与这位田先生一起再聊一聊精益制造在更多行业的推广，以及博益达的成绩。