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软件行业这池水开始不复平静
目前，软件行业的整合风潮正在逐渐兴起，除了火星撞地球的Oracle收购PeopleSoft一案之外，微软也在考虑收购世界上最大的商务软件厂商德国SAP公司。当然，其他的软件厂商也在蠢蠢欲动，IBM和Cisco已经开始动手了。
动态一：IBM收购内容管理软件研发商Venetica
IBM收购的是内容管理软件研发商Venetica。这是从2001年以来，蓝色巨人的软件部门进行的第18次收购。Venetica自主研发的产品将在DB2数据管理事务部下整合到IBM的信息集成产品中。
Venetica销售访问存储商业文件，图片和网页的内容库的软件。例如，Venetica的软件能用在呼叫中心集成信息，比如可以从用户的呼叫相关的多种资源获得电子邮件通讯地址和货物清单。
IBM打算把Venetica面向文档的集成软件与自己的DB2信息集成器（DB2 Information
Integrator）合并在一起。用户使用DB2信息集成器可以同时查询多个数据来源。Venetica的产品将扩展DB2信息集成器访问象文档那样的无结构数据的能力，而不是存储在关系数据库中的数字信息。
这符合IBM收购已建立合作伙伴关系的更小规模专业化公司的商业策略。此前，IBM软件开发部收购了AlphaBlox。这是一家开发与IBM架构软件或者中间件产品协同工作的数据分析软件的厂商。同时这也将巩固IBM软件产品在内容管理方面的地位。IBM曾表示要在内容管理市场上获得更多的市场份额。在过去三年里，IBM已经收购了包括Tarian和Green
Pasture在内的其他内容管理软件厂商。
分析师称，由于企业用户希望能更好控制自己的商业文件，以满足调整的需求和提高职员的工作效率，内容管理系统的市场需求量依然保持很高的水平。
Forrester Research的一位分析师 Phillip Russom称，在数十亿美元的内容管理软件市场中，集成不同内容管理系统的软件只占相对小的部分。然而，对于配置有数个内容存储的公司来件，内容集成软件将会日益重要。
动态二：思科系统Cisco Systems收购NetSolve
全球首大网络设备制造商——思科系统Cisco Systems的收购目标是NetSolve。此举也是思科公司自从今年年初以来的第7件现金购并案，思科旗下的产品阵容也将因为纳入NetSolve
的企业网络管理软件而更为坚强，收购完成后可以使得公司和销售渠道伙伴为客户提供对思科产品的实时监控。不过，此次收购还有待NetSolve股东的同意。
思科发言人Jeanette Gibson表示，NetSolve的软件产品早已获得思科产品的搭配采用。思科企业产品发展资深主任Ned
Hooper表示，NetSolve的软件产品增长快速，有助于企业监控网络信息、有效改善网络安全。思科近来正在积极寻思扩展软件市场的触角，以便能降低公司对交换器及路由器等产品营收的严重依赖程度，在以往交换器及路由器产品占据了思科公司整体营收比例的65%。
根据协议，思科公司将以每股11美元现金的价格收购NetSolve。Hooper表示，“由于思科现在手边现金充裕，因此今年起开始以现金的方式进行购并，而不是以股票方式来进行。思科在今年的9起购并案中，有7件就是以现金的方式进行的，不过另外两件购并案并未宣布。”
思科之所以收购NetSolve是要提高自己为用户提供思科产品实是监控和先进IP服务的能力。NetSolve的核心服务包括IP通信网络、安全软件和设备、WAN以及LAN等的监控和管理，可以提供一个安全的网络门户，帮助用户轻松了解他们的IT架构。拥有了上述服务能力之后，思科将可以与其销售渠道合作商进一步合作，扩大管理服务的内容。思科将通过转售模式、整体应用服务供应模式或通过其先进技术合作伙伴计划提供这些服务。
软件行业整合对小鱼的生长意味着什么？
在两年多之前网络泡沫破裂时，人们就预期软件行业将出现整合。现在，这种企盼已久的行业整合可能终于开始了。
并购市场的萧条和繁荣
总体而言，美国的并购市场仍旧萧条。据华尔等街日报的报道，投资银行家说，潜在买主正急切地调查当前的(行业和公司)状况。并购谘询服务公司Broadview
International LLC董事总经理保罗.克里希(Paul Crisci)说：“我感到(企业)有一种入市并利用当前(低价时机)的巨大紧迫感。”
最近进行收购的买主如此焦急，以致于它们支付了高额溢价。雅虎向Inktomi股东支付的价格较该交易宣布前的Inktomi股价有41%的溢价。Veritas支付5.37亿美元收购Precise
Software Solutions Ltd.，收购价有37%的溢价。而IBM支付给Rational的价格有29%的溢价。
分析师指出，继长时间的交易枯季之后，并购市场的突然繁荣有几个原因。如今，潜在收购公司的业务基本上已经稳定下来，在过去两年中的大部分时间内，这些公司专注于解决自身的问题。现在，大型收购公司能够更轻松地处理它们自身的业务，这促使它们从外部寻找可以填补它们产品和技术空缺的业务。
股市动荡的状况也有所减弱。存储软件开发商Veritas首席执行长加里.布卢姆(Gary Bloom)说，市场状况一直很稳定，足以完成交易。
小鱼们自降身价
与此同时，很多在网络泡沫时期上市的公司正意识到它们不能独自运作下去，正在显著降低它们的要价。
以AvantGo
Inc.为例，该公司开发可以让使用者把新闻、天气和其他网络内容下载到个人数字助理(PDA)和移动电话上的软件。AvantGo已经同意被赛贝思以3,800万美元现金收购，合每股1.03美元，这较AvantGo股票的历史峰值低95%。
AvantGo拥有3,200万美元的现金，无负债，目前每个季度现金的消耗是200万美元。也就是说，如果没被收购，这家加利福尼亚州海沃德的公司，其现金应还够维持4年。不过，赛贝思公司的首席执行长程守宗(John
Chen)表示，AvantGo的管理人士的确想联手一家规模比自己大许多的实体，一家能在AvantGo投资的公司。程守宗说，“有这么多的公司最终意识到，仅凭自己的力量他们无法实现既定目标。”
AvantGo总裁兼首席执行长戴维.普拉特(David Pratt)表示，AvantGo虽然有出色的产品，但“许多大客户对AvantGo的生存能力都心存疑虑，这让我们感觉非常沮丧。普拉特认为，这次并购交易已获得好的溢价，如果仅凭我们自己的力量要想成为一家主流企业，会需要大量的时间、投资以及多得多的资源。像赛贝思这样的公司利用我们的软件和技术，就可以快得多的速度做到这一点，而靠我们自己的话可能会错失机会。”
在网络蓬勃发展时期上市的几百家公司，可能很快都会遇到同样的问题。程守宗表示，“这些公司都很出色，拥有出色的技术，但在供应上没有达到可面向大企业客户的“临界质量”(即可触发预期效果的最低数量)，大企业客户需要的是产品系列广泛的大中型供应商。鉴于企业界仍在缩减科技支出，小型软件公司的前景短期内可能也不会得到改善。
是否存在漏网之小鱼？
以上这些都为那些似乎有较强生存能力的软件公司提供了机会。
Gartner预测，到2004年年底，现有的软件公司有半数都将不复存在，其中大部分是由于破产所致。而小型电子商务公司将是最大的受害者。不过，在专业化应用软件领域，一些小公司仍有生存空间。比如安全软件今年将继续稳步上升11％，销售额将达49亿美元；工程设计软件销售额将上升9％，达到97亿美元；而在2003年攀升9％的企业情报软件今年将有8％的增幅，销售额达到28.1亿美元。
从长远来看，专业化市场的数量将持续缩小，主要原因是像微软、IBM等大软件公司将会把具有各种功能的软件整合到一起。在广阔的软件市场中，微软仍将保持主导地位，这似乎已经是一成不变的事实。目前，数据库和工具软件行业已经基本上完成了整合。现在，商业应用软件行业轮到了甲骨文-仁科-JD
Edwards三角恋爱的表演。下一个将轮到软件基础设施。EMC收购Legato已经开始了软件基础设施行业的整合。最终，究竟会有多少条小鱼能够在激烈的市场竞争中存活下来，并且成长为大鱼，只有现在那些市场中的大鱼才知道。
文/
AMT研究院
宋亮
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