IT业的辉煌与悲怆（下）

IT业的辉煌与悲怆（下）

方兴东

题记：在热闹的IT业，这是一些鲜为人知的故事，却能够帮助我们更深刻地洞察IT业的表象和真实。罗斯·佩罗和亚当·奥斯本两个早已经被IT业所遗忘的人，却演绎了IT业历史上最精彩生动的辉煌和悲怆。他们的故事使在我们回味中可以获得远远超乎技术、产品和产业的感触，直抵人性的根源。

下篇：“大部分的人都过着安静但近乎绝望的生活”

IT业可以说是传奇人物的总汇处。许多人已经成为这个时代的偶像，然而更多的传奇人物湮没在IT业浩瀚的历史之中，毕竟这是一个更新迅速、十分健忘的行业。但是，有一个独特人物却值得人们关注，尽管现在他已经全然没有IT美丽的面纱，而常常被人视为暴富的政治家。

这个人一开始压根儿不知道IBM是什么，却很快成为IBM在美国西部销售额最高的人；这个人并不倾心于计算机本身，却在60年代初富有远见地创办了EDS，这个全球最大的计算机服务公司；这个从小为了多挣一分钱而绞尽脑汁的人，却一下子成了80年代IT业最富有的人之一。尤其是作为一个成功的企业家之外，他还是一个人人皆知的爱国主义者，象《第一滴血》中的兰博一样，他亲自带领一个营救队去营救关押在伊朗的两名EDS人质，冒险生涯还延伸到老挝；这还不算，1992年，正当共和党的布什和民主党的克林顿为总统席位角逐时，他打破了美国建国以来的传统历史，如同一匹黑马，代表无党派人士参加竞选。结果他的声威节节上升，民意调查的支持率一度达到19%，几乎与布什、克林顿并驾齐驱……

这个人就是罗斯·佩罗。1953年，佩罗获理科学位，被任命为海军少尉，在航空母舰LEYTE号上服役。1957年，一个偶然改变了他的一生。一次他正在值班，一位IBM的高级主管上舰游览，他令人眼花缭乱的掌舵技术，使这位主管印象深刻。他问佩罗有没有兴趣到IBM进行一次面谈。虽然佩罗还不清楚IBM是什么，但重要的是，终于有人看中他了。因为从6岁起他就开始自己找工作，而这位主管是第一个向他提供工作机会的人。当然，他抓住的不仅仅是一份工作，而是他一生最关键的机遇。佩罗没有多少计算机知识，但他有操纵军舰仪器的经验，对那时的IBM来说，这一切已经足够了。“就象赖特兄弟发明飞机时那样，只要是碰过飞机的人就可以是飞行员。1956年的计算机领域也是如此，我确实幸运，时间和地点都恰到好处。”

佩罗担任推销员，月工资500美元。IBM总部在达拉斯，他和妻子把所有的家当堆上他们的二手车，直驶达拉斯。当时的IBM也象军队一样阶层繁多，唯一不同的是，IBM根据雇员的表现给报酬。罗斯如鱼得水。很快，赚的钱比他的许多上级都多，于是上级就有意识限制他的任务。佩罗建议说，干脆少给他支付些佣金。令他惊讶的是，公司居然真的采纳了建议，给他的提成只有其他人的20%。结果，他很快成了地区销售冠军。1962年1月19日，他就完成了全年的销售定额。一年的活3周就干完了，对很多人来说，这种生活真舒服。但他讨厌闲逛，他想干更多的事。

“我已经稳固了自己的领土，这就像一个苹果园，我只要维护它们，然后每年就有收获。”结果，那年1月到6月，地区经理没有给他安排任何工作。他就重点思考这个新想法。他热血沸腾，跑进IBM高层管理人员办公室，建议公司创造一个计算机服务部，他热情地请求：“我可以负责这个部门，一定能够经营好”。“没意思，那不是我们的市场，风险太大了”，他得到的是一盆凉水。

这天他实在闲得无聊，决定到一个理发店打发时间。他拿起一本《读者文摘》，偶然看到封底上的一句话：“大部分的人都过着安静但近乎绝望的生活”。这句话一下子照亮了他的思维。他决定改变人生，离开IBM，创建自己的公司。

他用妻子教书存下的1000美元开办起电子数据系统公司（EDS），专门从事计算机服务。1962年8月3日，兑换成现金的这张支票被镶在镜框里，从此就挂在他的办公室里。

在60年代，公司以每年100%的速度增长。到了1965年之后，EDS的业绩出现了飞跃。那一年，美国开始实施医疗保险制度，医疗数据处理软件供不应求。仅在1965年一年内，EDS就获得了“蓝十字”保险公司在美国11个州的合同。1968年，EDS的产值已达240万美元，同年公司上市，一夜之间，他的资产就超过10亿美元。《财富》杂志惊叹：“佩罗的上市决定是美国财经历史上最伟大的一次‘政变’。”

具有讽刺意味的是，佩罗本人对计算机的心理是既接受又排斥。这家伙对美国计算机化所做的工作比任何人都多，但他对计算机还是抱怨颇多。甚至，他拒绝知道他的社会保险号码，因为他认为自己是一个人而不是一个号码。“计算机不是灵丹妙药，它们只是一个物体。在这个国家，一个危险就是，人们经常把知识和数据混为一谈。”他认为比起大多数产业，计算机业还是优越些：因为它给人类带来好处，不污染空气和河流。

1983年，公司又获得一份一年4亿美元的合同，使总收入达到8亿美元。1985年，EDS确立了世界上最大计算机服务公司的地位。

佩罗的传奇远远没有到头。具有讽刺意味的是，佩罗本人对计算机的心理是既接受又排斥。这家伙对美国计算机化所做的工作比任何人都多，但他对计算机还是抱怨颇多。但他认为比起大多数产业，计算机业还是优越些：因为它给人类带来好处，不污染空气和河流。不过，佩罗已经越来越不安份于产业之内。

1969年美国媒体正在关注美国在越南的战俘问题，报道称他们在越南受到非人的待遇，这使佩罗很受震动。1969年12月，他租用两家喷气式飞机飞往河内，飞机里装满了食品、医药和礼物。但计划没有成功，河内政府拒绝让飞机降落。不过，后来获释的美国军人说这件事确实促使河内政府在某种程度上改善了战俘的待遇。

越战期间，他受命于美国政府，组成“团结”小组，为改善美国战俘待遇而工作。1970年，他飞抵老挝，递交给北越外交官一份战俘名单，使战俘待遇得到提高。1979年，他飞抵伊朗德黑兰，组织越狱行动，成功地将两名EDS员工从监狱中营救出来。这一“兰博式”的创举使佩罗一下子成为英雄。以他为主角的小说《雄鹰展翅》成为那年的最佳畅销书，故事后来被拍成了5集电视连续剧。

1992年，佩罗真正改变了美国历史。他对两党的总统竞选提名人，共和党的老练政客布什，民主党的变色龙克林顿，都瞧着不舒服。于是，他用自己的钱成立了“改革党”，用不着到处筹款，自己拿钱竞选自己。

佩罗是认真的，他购买了数次半小时时段，为竞选向公众进行宣传。他雇用一些顾问来设计和制作广告，并为整个竞选运动策划广告战略。但是，随着竞选的不断展开，传媒界对佩罗的指责越来越多，他被描述成一个自大的妄想狂，而且对任何事物都没有自己的观点和看法。佩罗很不习惯这样的批评，他在7月16日突然宣布退出竞选。但又在支持者的鼓励下，于10月1日宣布重新竞选，对于他的退出，他偏执狂地认定，中央情报局设下阴谋，搅局他女儿在8月的婚礼。这次竞选佩罗赢得了19%的选民票，是独立竞选人参加竞选以来取得的最好成绩。

1986年，被扫地出门的苹果公司创始人乔布斯正准备创办Next公司，以图东山再起。那天晚上，佩罗无意中在电视里看到乔布斯畅谈Next的美妙前景，乔布斯的目标、理想和干劲一下子把他深深吸引住了。他亲自飞到加州硅谷，与乔布斯商谈。很快，投了2000万美元，占16%的股份，同时也入主董事会。“乔布斯是我见到过的最不寻常的年轻人，在美国工业界还没有一个年轻人能比得上他，他们已经在写世界上最激动人心的诗篇，我是试图帮助他们完成一些句子……”。

其实，佩罗更是因为与乔布斯心有戚戚焉。两人的遭遇都是创业者与经营者冲突的结果。创业者与艺术家相似，喜欢想象、喜欢变革。与实用、保守的经营者无疑是两种截然不同的动物！

当然，与乔布斯的合作也不赖，既符合他对高等教育的兴趣，又满足了他投资IT业的愿望，毕竟，IT业是他发家之地。此后，佩罗又一次成立了以自己名字命名的数据处理系统公司。有趣的是，这一次，佩罗以前的雇主、曾经拒绝过他建议的IBM，邀请他共同开发美国价值59亿美元的数据管理市场。

这位长着一对招风耳、声音尖尖的德克萨斯人，终于被自己的“同仁”——改革党中的Jesse Ventura阵营逐出了政界。但是，您先别笑。他又重操旧业，重返业界，重返电子商务界。此乃明智之举。1999年4月，以自己名字命名的“佩罗系统公司”首次公开上市，一天之后，这家创办于1988年的公司，其股票市值达到36亿美元。

佩罗又赚了14亿美元。

全文完

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