Wi-Fi才迈出第一步

Wi-Fi才迈出第一步

李瀛寰

从去年开始的Wi-Fi风潮现在已经演变成了一股旋风，业界大佬开始全力投入，Wi-Fi的开发正显露出一种狂热。

摩托罗拉公司前不久推出了一款集其有线解调器和Wi-Fi接入技术于一身的产品组合，这是一款定价为350美元的SBG1000，其中包括摩托罗拉公司的有线解调器、无线网络接入点、以太网路由器和交换机、打印服务器和高组防火墙等。据摩托罗拉讲，这一产品的推出旨在帮助用户利用Wi-Fi无线网络技术获得更多的信息与娱乐。

而就在摩托罗拉推出这一举措之前两天，思科的Wi-Fi手机悄然问世。这款Wi-Fi手机的型号为7920，基本上就是思科的7960IP电话的无线版，使用无线装置连接办公室内的无线局域网。除此之外，Intel最近也斥资3亿美元销售整合Wi-Fi的Centrino新处理核心，而Intel与IBM、AT&T等多家公司的合资网络公司Cometa Networks则计划3年内在全美建立多达2万个热点的Wi-Fi网络。

Wi-Fi指的是高速无线局域网，其实Wi-Fi的热已经不是一天两天了。1999年9月，IEEE 802.11b无线标准正式发布之后，无线局域网技术就得到了快速发展。2000年以来，尽管由于全球经济发展步伐的减缓，电信市场的低迷，但Wi-Fi却似乎是一个异数，仍保持了快速发展势头，成为网络通信领域屈指可数的亮点。据统计，全球Wi-Fi产品销售继2000年轻松突破10亿美元大关之后，2001年销售额进一步增至14.5亿美元，比2000年增长了34.2%；2002年，这一市场又跃升了60%。

事实上，从市场来看，Wi-Fi本来就已经很热，但在近期内Wi-Fi的热度迅速达到了白热化的程度，这是由于过去不曾染指Wi-Fi的巨头们一跃而起杀入Wi-Fi市场的缘故。而巨头们之所以在这个时候加入Wi-Fi角逐其根本原因还在于服务提供商现在正在大手笔发展Wi-Fi。目前，欧洲、北美等地正在加紧部署Wi-Fi，美国机场、旅店以及咖啡店等地，Wi-Fi接入点已经随处可见，而欧洲的运营商正计划在近期内让无线热点遍及欧洲。运营商的大力推动，让这些巨头终于看清了Wi-Fi的前景，这回是下定决心跟着Wi-Fi走了。

但是，Wi-Fi真的就会从此一马平川走上坦途了吗？了解通信市场的人都清楚，运营商的大力部署和最终用户的真正使用，这还是在两个层面上。如同电信网建设一样，部署Wi-Fi能带来厂商产品的一时热销，但是市场是否会真正启动，还要看最终用户是否买账。现在，运营商的网络建设只是Wi-Fi的第一步，接下来就要看Wi-Fi是否能应用起来了。

而Wi-Fi的应用却远不如运营商的豪情来得那样容易，先不说标准规范、安全等等一系列问题今天仍在困扰着Wi-Fi，就连运营商自身如何从Wi-Fi中赢利的有效商业模式都还在探讨之中。另外，想要让Wi-Fi变成个大市场，光靠普通的消费者还不够，如何让企业用户能应用起Wi-Fi，这也是一个值得深入研究的课题。尤其是Wi-Fi在企业领域的应用仍在很大程度上受到包括技术本身和市场环境在内的诸多因素的困扰，这其中Wi-Fi的安全缺陷、标准不统一、网间漫游和射频干扰问题最为突出。缺乏真正需求驱动，Wi-Fi实际上虚火成分居多。

值得庆幸的是，今天的Wi-Fi已经迈出了一大步。有了第一步，就有第二步，Wi-Fi现在还急不得。不过，厂商却好像有点急了。这不，如今在Wi-Fi领域淘金的厂商瞬间如雨后春笋般崛起。据统计，去年1年创投公司共提供了28亿美元给296家Wi-Fi相关新兴企业，目前仅仅Wi-Fi芯片市场就有超过50家以上的公司。

Wi-Fi的前景实在太诱人，引无数商家竞折腰。在当前3G商用缓慢仍然无法带动大量商机的情况下，Wi-Fi无疑成为众商家掘金的新田地。更重要的是，3G的门槛那么高，不在移动通信领域积累个十几年根本就玩不动，而Wi-Fi的门槛相对低多了。虽然是个低门槛，但Wi-Fi也不是好淘的金子。在市场日益成熟、选择日益多元化的今天，做什么都没那么轻松。

本文原载于中国计算机报