Windows的窝里斗

Windows的窝里斗
 
 小芹 编译  

在过去的一年中，微软公司似乎只作了一件事，即要求法庭不要强迫它“打碎Windows”。

微软公司主席盖茨在2002年4月份作证时说，过多版本的Windows不利于消费者和业界竞争。但从那以后，微软公 司将Windows版本的数量翻了一番，达到了近24个。

分析人士称，微软公司发布多种版本Windows的动机是在经自己垄断的市场上创造一定程度的竞争，这也表明微软公司已经意识到，消费者和企业希望拥有多种选择性，更多的版本也有助于刺激销售，并填补由于缺乏外部的竞争对手而留下的空白。科技商业调研公司的分析师林迪说，微软公司在探索带动新需求的途径，它的操作系统能够满足新市场的需求，它必须采取化整为零的策略占领新的市场。例如，自去年11月份以来，微软公司已经发布了三种新的Windows XP版本。

反垄断事务律师格伦表示，Windows化整为零的策略表明，一种操作系统不能覆盖整个市场。微软公司拥有面向不同市场的不同产品，因此微软公司是在跟自己过不去。

多种Windows版本并存也导致了一些混乱。本月早些时候，微软公司公布了新的“共享源代码”计划，使更多的厂商和开发商能够使用Windows CE的源代码，但这一计划并不包括Pocket PC等其它Windows CE产品。

在一年前的法庭上，9个州和哥伦比亚特区曾要求微软公司发布另一种版本━━不包含浏览器、数字媒体软件等所谓中间件的Windows XP。它们表示，这将提高台式机操作系统和中间件领域的竞争程度。但在为期3天的作证中，盖茨表示，这将破坏Windows的统一性，在消费者中造成混乱并在PC软件市场造成经济灾难。他说，Windows间的差异将影响许多依赖软件稳定性的公司。它不同意原告律师的说法，即由于同时销售新、旧版本，微软公司本身已经破坏了Windows的统一性。

法律专家将盖茨的观点称为是典型的垄断辩护，在反垄断领域，差异和不统一性是竞争的同义语。去年11月份，科特莉法官拒绝了原告有关要求微软公司发布模块化Windows的请求。

在谈到新版Windows时，格伦表示，只有一家厂商以不同的价格销售同样的产品就是垄断。微软公司认为，它在Windows上的策略与其它公司对操作系统进行“胡拼乱补”具有本质上的差别。该公司的发言人马克说，一家企业开发不同版本产品，满足特定用户需求与允许无数其它公司随意删除已经经过微软公司测试的组件之间有着相当大的差别。

他说，微软公司相信，客户在调用一些功能时，这些功能已经存在对于客户和开发人员而言都是十分重要的。

在8年前发布Windows 95时，微软公司只有另外一种版本的Windows━━Windows NT。2000年，微软公司急剧增加了Windows版本的数量，尽管厂商和PC零售商仍然在提供Windows 95或98，消费者用户还能够购买Windows ME。最初，企业客户可以购买二种版本的Windows 2000，但微软公司在2001年又推出了另外二种更高端的版本，同时，Windows NT的销售仍然好于Windows 2000。另外，微软公司还提供用于PDA等嵌入式装置的Windows CE。

尽管盖茨在法庭上信誓旦旦地表明差异性会给消费者带来困惑，但微软公司还是加快了推出多种版本Windows的策略。微软公司推出了三种版本的Windows XP：面向消费者的Windows XP Home、面向企业的Windows XP Professional、面向嵌入式装置的Windows XP Embedded，到2002年年底，微软公司又增添了二种新版本：Windows XP Media Center Edition、Windows XP Tablet PC Edition，上个月，微软公司又公布了64位版Windows XP。

计划在当地时间本周四正式发布的Windows Server 2003也将包含有多个版本。Windows CE .Net面向机顶盒、手持机等使用嵌入式芯片的非PC产品。微软公司开发了多种版本的Windows CE，其中一个版本是代码库，其它公司可用亚开发产品，它还发布了Windows Powered版CE：Pocket PC、Pocket PC Phone Edition和Smartphone，另一款Windows CE for Smart Displays面向能够脱离PC使用的液晶显示器。微软公司还在开发另一个代号为Media2Go的Windows CE版本，它可以用于便携式音、视频播放器。

目前，微软公司提供6种版本的Windows XP、Windows Server 2003和Windows CE .Net，另外，它还认为Windows 2000仍然是“当前的”产品，包括64位版本在内，微软公司仍然提供6种版本的Windows 2000，使得Windows版本的数量达到了24种，这其中还不包括以前版本的产品，例如一些PC厂商和零售商仍然在销售的Windows 98。

分析人士认为微软公司发布多种版本Windows的策略是“有预谋的”，尤其是它根据功能区别不同的操作系统。例如，Windows XP Home和Professional面向消费者和企业，Media Center Edition具有数字化视频记录等功能，Tablet PC软件则是便笺式PC的基础。微软研究公司的分析师迈克尔表示，三种主要的Windows XP版本包含的组件基本相同，Media Center和Tablet PC与它们不同，这二者是Windows的超集，即它们包含有其它版本所不包含的组件。

IDC公司的分析师罗杰表示，微软公司可能会进一步增加Windows版本的数量。Tablet PC与Windows XP最主要的差别之一就是它支持数字化的液晶显示器，随着更多的厂商在笔记本电脑设计中增添数字化显示器，微软公司可能将Tablet PC整合到用于笔记本电脑版的Windows XP中。Windows Media Center也可能走类似的路，成为面向消费者的计算机用XP版本的一部分。

从产品的角度看，与目前的手机市场相同的是，竞争性市场的关健元素是功能、用户界面或针对特定用户群的组件，消费者知道他们需要什么样的功能，没有人关心使用的什么样的操作系统。

通常情况下，产品的差异性是由硬件厂商或其它软件厂商实现的。分析人士称，在微软的“差异性”世界中，互相竞争的产品都使用了Windows的基础代码。

分析人士还肯定了盖茨在作证时的观点，过多版本的Windows能够给选择产品和安装补丁软件带来麻烦。

本文原载于计算机世界