甲骨文掀起价格战IBM背后捅一刀 BEA两面受敌

甲骨文掀起价格战IBM背后捅一刀 BEA两面受敌

段炜

EAR公司的日子最近有点不好过。先是甲骨文祭出低价策略挑战BEA，随后IBM也宣布BEA应用服务器WebLogic的客户可以在开发者网站上免费下载外挂软件，计划用开发工具蚕食BEA市场。与此同时，微软、Sun等也展开了对BEA的骚扰，可以说BEA已经陷入到了强敌的围攻中了。

 甲骨文掀开价格战

3月31日，甲骨文推出了一个应用服务器Java版软件，并同时宣布了一个旨在从目前市场龙头老大BEA那里挖走客户的“转换与节省”计划。这个计划的主要内容，是BEA公司的WebLogic用户如果转换成甲骨文的9i AS用户的话，那么第一个WebLogic处理器的许可证转换成甲骨文的许可证是免费的。目前，Oracle9i应用服务器Java版软件的授权价格为每个服务器处理器五千美元，是BEA的15%、IBM的17%。甲骨文希望能够凭借比较低廉的价格优势，来吸引中小企业、独立开发商、Java开发人员及甲骨文的现有数据库客户。

“转换与节省”计划是甲骨文的一项全球性战略。甲骨文之所以把目标对准了BEA而不是IBM，是因为客户群重叠的缘故。甲骨文拥有庞大的数据库用户群，在关系数据库领域处于领先位置。而BEA公司的1.4万用户用运行商业应用程序的BEA应用服务器软件，来使用甲骨文的数据库，在BEA客户中导入甲骨文数据库的比例占到了BEA客户族群的95%。这突显了甲骨文切入应用服务器市场较晚，即便是在数据库与应用服务器汇集到了同一产品线的情况下，客户仍大多选择了第三方的应用服务器。对此，甲骨文副总裁Thomas Kurian表示，这个市场正在整合，甲骨文希望加快这个进程。

甲骨文的官员表示，用一个供应商提供数据库和应用服务器软件，企业能够降低整个技术支持费用。通过这样的价格竞争，甲骨文希望Java版Oracle9i应用服务器软件，对其数据库用户以及中小企业和Java开发商会更有吸引力。

Gartner指出，2007年时市场上将有超过75%的软件，会由销售集成软件包的供应商所囊括。在这种情况下，能否提供简化开发、部署与管理的集成性平台，有利于企业快速建构应用程序将决定市场的胜负。

IBM背后一刀

如果说甲骨文是点着BEA的名而来，与EAR发生正面冲突的话，那么IBM加入到BEA应用服务器开发商争夺战的举措，则无异于在背后给了EAR一刀，使BEA陷入到了腹背受敌的境地。

4月10日，IBM正式宣布了一项计划，允许BEA应用服务器WebLogic的用户，可以在正门针对开发人员而设的开发者网站(developerWorks)上，免费下载plug-in软件，并利用开发工具Websphere Studio进行开发、布署网络服务。IBM宣称这项计划反映了“开放标准作法，对具有异质环境的客户的协助”。IBM这项计划也预示着BEA将受到更多竞争者的威胁，不过BEA认为，IBM的这一举动正好证明了市场对BEA产品的信心，并驱动了IBM对WebLogic的支持。

IBM WebSphere Studio部门总监Bernie Spang表示，一些企业拥有混合的应用服务器环境，IBM希望能够借此机会拓展平台，为这些公司的开发人员提供另外一种选择。而在此之前，IBM的开发工具已经可以容许程序部署在开放原始码的应用服务器软件上。IBM的另一个目标，是希望借助这一举措侵蚀BEA市场。对于已经使用BEA产品的企业来说，使用WebSphere Studio不仅可以开发部署在WebLogic上的应用程序，而且还有其它品牌。

对此，Forrester Research的分析师指出，替代策略难以在市场上奏效，企业不会因为开发WebSphere Studio，或可以在WebLogic运行应用程序而选择移转。不过，当企业采用开发工具而且以WebSphere产品为标准时，IBM WebSpere Application Server应该更有吸引力。

一直以来，在网络服务的布建中，以应用服务器为中心的开发环境是各大软件厂商竞争的焦点，特别是在J2EE阵营。从目前的市场占有率来看，IBM、BEA分别占据着第一、二名，而升阳和甲骨文占据着第三、四名。其中BEA并不像IBM、甲骨文那样地拥有数据库资源以及客户，这使得BEA成为了这两家厂商争夺市场的目标。另一方面，EAR的优势也并不明显，在应用服务器市场上只是微幅领先于IBM。在EAR的核心业务Java软件上，比起财力雄厚而且在卖软件的同时还搭配硬件与顾问服务的IBM，只卖软件的BEA在策略上无疑是屈居下风的。

EAR前景堪虑

当然，EAR的对手并不仅仅只是甲骨文、IBM、升阳，它在开发工具市场上还面临着来自微软的价格竞争；而在新兴的整合软件领域中，则面临着SeeBeyond、Tibco、WebMethods等厂商。根据Gartner的数据显示，BEA在应用服务器市场上只是微幅领先于IBM，而在企业IT支出持续紧缩的情况下，来自开放源代码产品的竞争已经引起不少企业与开发人员的注意。许多分析师都认为，在企业IT支出持续紧缩的环境下，BEA仅靠有限的产品要冲出困境并不是一件那么容易的事，EAR前景堪虑。

面对如此困境，EAR自然也不会坐以待毙。BEA首席执行官庄思浩就满怀信心地表示EAR将会安度难关，因为BEA连续三个季度的财报都超过或符合预测，最近一个季度获利更是增长三倍。庄思浩表示该公司将产品多元化的策略也已逐渐显出成效，例如前两年推出的整合软件产品如今已有2000万美元业绩。“我们目前最重要的便是增加市场占有率，这是我们的当前的首要任务。”

今年3月2日-5日，EAR在美国佛罗里达州奥兰多举行了BEA eWorld 2003客户大会。这次大会的主题是汇聚--意即汇聚合作伙伴，共商发展大计；汇聚最新技术，体现BEA的技术优势；汇聚行业用户，用成功的故事带动更多的用户。在这次大会上，EAR推出了最被关注的、被定位为“集成的企业应用开发框架”的WebLogic Platform V8.1测试版。

3月31日，就在甲骨文推出Oracle9i应用服务器Java版软件，并宣布“转换与节省”计划的同一天，BEA发布了Java服务器软件的第一部分升级组件。旨在使开发Java应用和建立Web服务更容易等。同时EAR还降低了其入门级Java服务器的价格。此外，EAR还同惠普结成了同盟关系，计划利用BEA的中间件技术和惠普的Openview管理技术，帮助企业实现Web Services的需求。

应该说，EAR的这些措施都是行之有效的，但面对来自IBM、甲骨文、Sun、微软等众多厂商的侵蚀，EAR能否保住老大的地位现在很难说。因为EAR所面对的是一些强大的对手，而不是一些名不见经传的虾兵虾将。当然EAR也在沉着应对，自去年下半年以来所采取的新策略也收到了预期的效果，取得了明显的成效，但这并不意味着EAR可以高枕无忧了。市场的推广力度也是一个亟需面对的很实际的问题，正如AMR分析师Bruce Richardson所指出的那样：“BEA的短期挑战在于增加营销的力度，而不是静待来自基础建设或硬件厂商的出手攻击。”

本文原载于eNet