四面楚歌，移动运营商走上并购路

四面楚歌，移动运营商走上并购路
 
 Sansman 编译  

不经意间，美国移动运营商发现其身边已是危机四伏：Wi-Fi（无线局域网）业务提供商、广播公司、ISPs（因特网服务提供商），新的竞争对手一个接一个冒了出来。然而这还不够，FCC（联邦通信委员会）更是横插一杠，即将出台的新立法让运营商苦不堪言。为此分析家认为，四面楚歌的美国无线产业界将发动一场洗牌运动。

Wi-Fi，最有力的威胁

2003年将是Wi-Fi形成气候的一年。Wi-Fi实际上是由一系列的接入点（也称为热点区域）构成，这些热点区域的半径在300英尺左右，在这一范围内利用便携电脑以及无线网卡，用户就可以接入互联网。

Wi-Fi业务低廉的价格以及高速率是吸引消费者的两个主要因素。无线局域网的速率可以达到1Mbps，而目前移动运营商提供的速率仅有56Kpbs。就成本而言，采用Wi-Fi方式的无线数据业务其成本只有移动运营商的五分之一，这一点是对移动运营商最具威胁的。

位于芝加哥的风险投资家Ron Lachman对Wi-Fi情由独钟。尽管他已经订购了AT&T无线公司以及Sprint PCS的无线数据业务，但是他表示其百分之98的电子邮件以及即时消息都是通过Wi-Fi发送的。

Wi-Fi前景如此诱人，许多巨头也按捺不住了。快餐巨头麦当劳就计划于年底在其下属的300家快餐店推出免费的无线局域网接入服务，当然用户要购买特定的套餐才能销售这种免费服务。3月份12日，英特尔公司推出的“迅驰”芯片更是将对无线局域网的普及起到推波助澜的作用。

Wi-Fi肯定会分流移动运营商的数据业务收入，甚至它还将介入传统的移动语音业务市场，进一步蚕食移动运营商的收入。今年下半年，手机制造商摩托罗拉、Avaya以及Proxim公司将推出新款移动电话，它能通过移动通信网和Wi Fi网接入互联网，这样用户就可以通过互联网进行呼叫，从而节省长途通话费用。对于无线局域网来说，这无异于如虎添翼。

广播公司，幸福建立在运营商痛苦之上

然而不仅仅是无线局域网，来自无线电广播公司的竞争也让运营商不寒而栗。数字技术的应用大大使得广播中的声音变得越来越清晰，消费者对其认可程度在不断提高。与此同时，第一款数字广播接收器也将于今年第二季度面市。届时消费者可以通过数字广播可以获取赛事和股市行情信息，而这些业务正是当前移动运营商正在提供的。到了2004年，广播公司将提供更先进的业务，如为用户定制交通信息。

广播公司美妙的前景似乎建立在运营商的痛苦之上。无疑广播公司会以免费方式提供这些业务，为此消费者对此趋之若骛，而且使用这些新技术成本并不高，广播公司单从广告收入中就可以收回投资。尽管到目前为止广播公司似乎并没有对运营商造成多大的威胁，但是其发展速度不能不让运营商担忧：目前美国已有8亿个无线广播接收器，而且仍以明年7000万的数字增加。

编织新网络，NextWave给运营商制造新麻烦

美国六大移动运营商的另一个威胁来自NextWave电信公司。虽然该公司已经破产，但是凭借其握有的频段资源，NextWave公司计划构建一个全国性的无线数据通信网络，传输速率达到了2Mbps，这一速率是无线局域网的两倍。无疑在先进性上这一网络远远胜过六大移动运营商。目前NextWave正为其这一计划融资，并在争取其债权人的支持。

如果进展顺利的话，NextWave公司将于今年晚些时候在美国几大主要城市如纽约开始部署这一庞大的网络系统。不像无线局域网只在所谓的热点区部署，NextWave的网络将提供全方位的覆盖。届时NextWave不仅将与移动运营商展开直接竞争，而且它还将带宽出租给其它公司经营，从而使六大移动运营商将面对更多的对手。

ISP与移动运营商分庭抗礼

与此同时，ISP也在给无线运营商施加压力。拥有480万用户的EarthLink公司早就开始提供无线业务，允许用户可以通过无线方式访问其邮件和网站内容。尽管该ISP没有透露该业务的进展情况，但是表示签约的用户数超过了预期。

EarthLink公司还计划在不久之后向其无线用户提供即时短消息以及提醒服务。3月14日，该公司为其宽带用户提供了因特网电话业务，它发现通过将宽带以及无线业务捆绑可以增强吸引力，同时将用户跳槽的几率减少了百分之25。

与无线运营商相比，ISP如雅虎、AOL也拥有强大的品牌优势，这无疑有助于其介入无线领域。此外，ISP具有成本优势：移动运营商增加一个新用户的平均成本为350美元，而ISP的成本仅为其一个零头。

FCC衡插一杠，运营商苦不堪言

今年秋天，美国移动运营商将面临更加严峻的挑战。届时美国联邦通信委员会FCC将出台一个强制性的措施－“移动号码携带自由”，该措施允许移动用户在更换运营商的过程中保持号码不便。业内人士指出，这一政策的出台将会引发用户频繁更换运营商。届时，运营商之间的一场价格战在所难免。现在大多数用户之所以不愿意更换运营商主要是考虑到号码变更引起的不便，因为他们得通知朋友、同事以及亲属，这太麻烦了。

这项立法得到了许多消费者权益协会以及国会议员的支持。来自Sprint PCS公司的总裁Len Lauer估计，这一立法将迫使负债累累的移动运营商再度投入10亿美元建设新的基础设施。

目前运营商增加一个新用户的平均成本在350美元左右，它要等待两年的时间才能收回这个成本。伴随着FCC这一政策的出台，如果用户频繁流动，那么移动运营商肯定难以收回这笔成本。业内人士估计，FCC这一政策使得运营商每年增加5亿美元的成本开支。

美运营商：走上并购之路

面对着上述种种压力，业内分析家认为美国运营商之间的并购重组不可避免。美国是目前竞争最为激烈的移动通信市场，八家全国性的运营商同台竞技，而且还有许多其它区域性的运营商，而在其他市场一般只有两家运营商。由于常年的价格战，美国六大移动运营商Verizon无线、Cingular、AT&T无线、Sprint PCS、Nextel以及T-Mobile公司如今已是负债累累，其收入增幅已经从90年代的三位数字下跌到现在的百分之20以下。而通过并购重组可以治愈美国移动运营商的伤痛。

一场“洗牌”运动很可能会在美国无线业界发生。来自咨询公司Gartner的分析家认为，也许Cingular、AT&T无线以及T-Mobile将合并为一体，或者Nextel、Cingular 将于最大的运营商Verizon无线公司合并。

投资银行斯蒂芬的分析家相信，目前美国6大无线运营商将演化为3个。来自电信咨询机构Strategis Group的高级分析家称，拥有用户数最多的无线运营商Verizon 无线公司很有可能与第四大运营商Sprint PCS联姻。第二大运营商Cingular无线公司将与排行第三的AT&T 无线公司携手。分析家称，这些极有可能“合而为一”运营商们计划使用类似的技术，而且其业务覆盖范围几乎没有重叠。第一笔并购交易很可能在12至18个月后发生。

本文原载于计算机世界