企业集成要分层次

企业集成要分层次

四木

进入2002年，“集成”成为企业心目中最重要的事情。IBM公司新任CEO Sam Palmisano同样强调了集成的重要性，“网络时代就是集成”是他的观点。的确，对企业来说，要想获得更高的收益，就必须把企业现有的资产和解决方案融入到一个包括员工、客户、供应商和合作伙伴的价值网络中去，以达到提高运作效率、整合供应商和合作伙伴信息、优化客户关系管理、实现虚拟企业等目的。当然，如何进行集成？如何选择集成的平台？各公司都有不同的见解，来自IBM的意见是——

集成的5个境界

过去人们谈到“集成”时，基本上是指系统集成，只要能把各种硬件设备连接在一起，并且让系统软件、应用软件正常运行，就算是“大功告成”；集成的手段也很单一，基本上是采用客户化的编程来实现。今天，情况已经发生了很大的变化，企业的信息系统日益庞大、业务系统繁多，仅仅进行简单化的集成已经不能满足企业的业务需求，企业需要基于业务层面的集成。在这种形势下，集成的方式、集成的内涵都发生了很大变化。在IBM看来，今天企业所要求的业务集成是多层面的，基本上可以划分为5个层次：用户互动、应用连接、流程整合、建立集成和信息集成。这5个层次既相互联系，也相对独立，企业在开始进行业务集成时完全可以根据实际需求，从某一个方面着手，随后再逐渐展开，最终实现业务集成的目标。那么，如何实现各个层次的集成呢？

第一层：用户互动

假设一下，你是用户，拥有一个庞大复杂的信息系统和多种应用程序。你最希望的是什么？当然是能够以一种简单的方式操纵整个系统，并且能够通过统一的界面访问所需要的任何信息。这就是“用户互动集成”要实现的目标。

一般来说，用户互动集成是指建立跨应用和设备的单一用户界面，它屏蔽掉了不同应用和设备的复杂性，使用户可以通过单一的界面访问信息，并且能够在同一个界面下控制所有应用的运行。用户互动集成的实现可以通过“门户”技术实现，利用WebSphere Portal v4.1即可建立跨应用、跨设备的单一界面。每个用户都可以根据自己的角色设置不同的门户界面，查看当天新闻、调用远程设备、进行网上交易、随时查看各个业务分系统的报表等。不难看出，用户互动集成带来的好处是可以有效地加强协作，并且使企业通过门户应用快速有效地扩展新功能。

第二层： 应用连接

大型企业通常拥有多个业务子系统，这些子系统可能是在不同时期建立的，采用的硬件、软件分别来自不同的厂商，数据、报表格式也可能互不兼容，用户界面也是五花八门。在业务运作过程中，用户常常需要从一个系统切换到另一个系统，或者重复输入大量的数据，结果造成工作效率低下、数据准确性差等一系列问题。

解决这一问题的方法是利用中间件，把各种应用连接在一起，使不同的应用之间能够实现资源共享。中间件带来的好处是大大减少了集成实施的时间，它在不同应用之间架起了沟通的桥梁，使不同应用之间能够相互交流。由于有了中间件，用户不必再编写每个应用之间的点对点接口程序，降低了开发成本。据统计，利用中间件进行应用连接可以使信用卡中心的响应时间减少30％；使呼叫中心的培训时间减少50％；使集成系统所需的时间节省50％；与利用客户化编程进行集成相比，节约成本和时间50％。

第三层： 流程整合

流程整合完全是业务层面的集成，它把应用连接发展到了下一阶段，使企业可以通过展示、自动化和监控企业内外的人和不同系统之间的流程来改变其运作方式。

流程整合的目的是统一和简化业务流程，把多个跨平台的业务流程与Web紧密结合，从而加速客户、供应商、合作伙伴和员工的电子商务进程。但是从复杂性上看，流程整合或许是最艰难的集成任务。

第四层： 建立集成

建立集成要解决的一个重要问题是现有资产的重用。通常企业的信息系统是逐步建立的，在扩展系统时如果能够把原来的应用转化为Web服务而加以重新利用，将大大缩短建立新系统的周期，并降低系统的费用支出。

建立集成的好处是可以为开发者建立、发布和管理集成的应用和服务提供全面的基于J2EE的平台。一个良好的建立集成平台应该提供可视化的布局和设计能力，允许开发人员与流程进行交互并随时改变流程。

第五层： 信息集成

在互联网时代，我们面临的一个严重挑战是信息过剩，如何把企业内外各种业务信息以直观和符合业务流程需求的方式显示出来是信息集成要解决的问题。

信息集成面临的第一个挑战是如何统一多个不同的数据库，使存储在不同数据库中的信息可以被应用系统共享。如果这一目标得以实现，将大大减少数据分析所需的时间，从而加快决策步伐，统一并简化关键客户数据，增强企业的竞争优势。

平台选择

在分清楚集成的层次之后，选择什么样的集成平台并按照既定方针实现集成目标就成为企业必须面对的问题。目前，市场上可以用于业务集成的中间件很多，IBM的WebSphere、BEA的WebLogic、Oracle 9iAS 、HP的BlueStone等，这些产品各有特点，用户可以根据需要进行选择。

如何选择呢？

IBM的观点是选择开放的服务基础架构，基于标准的架构可以支持各种应用系统的集成，IBM WebSphere就是这样一个开放式基础架构。如果是新建一个可扩展的系统，或者要从同一家供应商那里选择一个完整的、能满足方方面面集成需求的产品，那IBM 的WebSphere及其数据管理产品应该是首选，因为到目前为止，IBM是惟一一家可以提供完整业务整合产品的供应商。

首先，通过WebSphere Portal、WebSphere Commerce和WebSphere Everyplace，可以很容易地实现用户互动，其预置的多种功能大大降低了技术实施的成本，并且能更快地带来商业价值的实现。

在消息中间件及企业应用集成方面，WebSphere MQ是一个应用非常广泛的产品，据统计，有3／4购买通信中间件的企业都选择了WebSphere MQ。不久前，IBM又发布了WebSphere MQ Event Broker v2.1，为人员、应用和设备提供实时事件信息的传递。通过消息中间件实现应用集成，可以简化系统结构，并加快集成进度。

在流程整合方面，IBM收购了在该领域处于领先地位的CrossWorlds公司，并将其核心技术融合到IBM WebSphere平台中，加上WebSphere原有的流程自动化功能，可以为用户提供完整的流程整合功能。

此外，IBM WebSphere支持Web服务，用户可以把现有软件资产转化为Web服务而加以重用。WebSphere还提供了全面的J2EE开发和部署能力，可以满足企业建立集成的需要。

最后，在信息集成方面，IBM的数据管理产品可以担当重任，它们可以很好地管理结构化、非结构化和半结构化的数据，支持XML标准，并且可以通过连接器与其他数据库管理系统共享数据，帮助客户实现低成本的信息集成。

按照业界公认的看法，在打包应用中每投入1美元，用户就需要平均花费5～9美元进行集成，因此，降低集成费用是企业减低成本、增强竞争力的重要途径。据IBM公司有关负责人介绍，利用IBM WebSphere平台进行业务集成，可以降低一半的集成费用。

本文原载于计算机世界报