EAI和XML支撑e时代

EAI和XML支撑e时代

禾 　川 每周电脑报

　　过去的10年，是信息技术大踏步进军商业领域的10年。由于信息技术的融入，商业模式本身在发生着巨大变革。过去，经营是以企业为单位进行，信息共享、决策支持，一般是局限在一个企业内部，是封闭的。但是，最近伴随着对供应链管理关注的升温和电子商务的扩大，经营模式从企业内逐渐转向企业集团，甚至跨越非特定的多个企业。现在虽然是刚露苗头，但这个势头，今后会更加强劲，进展会更加迅速。

　　在这种情况下，尤为重要的是异构系统间的连接。不言而喻，在进行企业间的联合、兼并时，最重要的课题是企业间系统的集成。为了保证能顺畅、平滑的实现企业联合，企业间信息系统的连接是必要条件。

异构系统间的连接

　　如何快速、廉价实现异构系统间的连接是企业系统的重要课题。

　　譬如，用信息系统分析主干系统的数据时，由于在批处理中，数据是用文件传送的，所以很难开发出适时的决策支持系统。另外，CRM等顾客信息系统，也需要以最短的时间迟滞获得主干系统的数据。为了提高企业的竞争力，必需加速经营过程，为此，就要求有平滑、快速的系统连接。

　　为了实现异构系统间的连接，必需要编制系统间进行数据交换的接口。但是，若每个系统都要有这么个接口，系统种类一多，开发的工作量就会激增。为了解决这个问题，EAI应运而生。最近1、2年，涌现出了一种称之为“EAI（Enterprise Application Integration：企业应用集成）”的软件，引起了业界的广泛关注，成为技术热点。

削减开发工作量

　　EAI的基本思路是，不是一一编制被连接系统间的接口，而是为系统连接准备一个“核心（core）”部分（一般叫做EAI软件），各个系统，通过“连接适配器”，对该“核心”实现连接。这样，就可以大量减少花在系统连接上的开发工作量。

　　例如，我们考虑要将ERP软件包、基于UNIX的数据仓库、群件以及EDI系统，都连接到在主机系统上运行的主干信息系统。如果各自分别直接与其连接，要开发的接口种类为：5×4=20种。如果利用EAI软件，需要开发的“连接适配器”则只有5种。就这么简单一算，开发工作量才是前者的1/4。况且，如果是用一般软件开发的系统，多数已经备有“连接适配器”。因此，实际上的开发工作量还能进一步削减。.

EAI产品的两种形态

　　由软件厂商开发的EAI软件产品，真正的投放市场，是从1998到1999年期间。虽然，至今才不过1年多，但可以说，主要厂商的产品已经差不多很齐全了。

　　EAI软件，按其系统的连接形态，大体上可以分为两类：

　　一类是所谓的“轮毂和辐条（Hub and Spoke）型”。它是将EAI软件置于系统的中心（轮毂：Hub），将各系统与轮毂连结起来（辐条）。系统间的数据交换，都要通过EAI软件的中继来进行。这种形态的优点是容易管理，但由于数据中继处理的负荷集中，所以要求运行EAI软件的服务器要有高性能。现在市场上出售的产品，多数是这种类型；另一类是所谓的“总线（Bus）型”。它的最大特点是：分散处理数据的发送和接收，所以可以大大减轻EAI服务器的负荷。

实现多个企业的连接

　　如果说EAI是实现异构系统间紧密连接的技术，那么，可以说XML是实现多个企业系统间平滑连接的最有前途的语言。

　　XML有3个优点：①不依赖于厂商和平台。②只是基于文本的使用，所以可读性高，易懂。③因为是以Internet为前提开发的，所以可以用于有关Internet技术的开发、应用。

　　它与HTML不同：①可以给数据附加意义；②有可扩充性，可以应用到除文档以外的数据。它与SGML的不同点是：①简单明了，易用、易懂；②能适应Internet。

语言规范和处理形态

　　一言以蔽之，XML的特点就是集HTML和SGML之长。就其记述方式而言，与HTML一样，是使用由“<”和“ designtimesp=2952 designtimesp=2976>”括起来的标识（Tag）。与HTML不同的是，在HTML中，是用标识来指定文档的显示形式，而在XML中，是用来表示文档的显示形式和数据的意义。

　　XML所记述的Tag的定义，是由称之为DTD（Document Type Definition）的文档定义文件来进行的。虽然也有不需要DTD的XML记述，但多数情况下，XML文档是与DTD配套使用。图4示出了XML的处理机构。首先，XML语法分析程序（XML Parser），将XML文档和DTD嵌在一起读入，检查文档的合法性，而后将文档内容展开成树型结构。接着，从应用经由DOM（Document Object Model）的API访问这个数据结构。最后，在这个应用中对数据进行处理。

XML两好处

　　看起来XML是个非常简单的技术，然而其应用范围是很广的。但是，XML存在的最大意义，可以说是在于，它能作为异构系统间数据交换中的“中间格式”使用。作为可以进行系统间数据交换的电文格式，至今一直是利用CSV和EIAJ这样的EDI格式。XML相对于这些格式来说，概括起来有以下两大优势：

　　第一，可以灵活适应电文形式的变更。例如，用CSV来发送电文时，数据的顺序和长度是固定的，要变更，多数是需要变更应用层面。但是，在XML中，数据操作不是按数据存储的“位置”而是按“Tag”来进行的，所以要变更数据项，只要变更Tag即可。因此，非常适用于频繁变更数据项的数据。

　　这个特点在存储数据时，也大有好处。至今为止，数据的存储多数是利用RDBMS，但在RDBMS中，最初必须要定义数据库模式（Schema），而后要变更它却不那么容易。但是若用XML存储数据，不定义模式也能构筑数据库，数据项也可以很简单地进行变更。

　　另一个优势是，可以很简单的表示数据。在CSV和已有的EDI格式的情况下，为了使表示的数据通俗易懂，要为此编制程序。而相反，在XML中备有用于将数据变换为HTML的所谓XSL（eXtensible Stylesheet Language）语言，用它来定义样式表（Stylesheet），所以可以将XML数据以需要的形式显示在Web浏览器上。因此，可以很简单地构筑从浏览器阅览数据的应用。

结束语

　　异构系统间的连接，是今后系统构筑的最重要的课题之一。各个系统间不是孤立的、而是使其相互连接起来，这是最大限度享受由信息技术应用所带来的高效率、低成本实惠的前提。

　　EAI和XML都还是出台不久的技术，但是作为能平滑、廉价实现系统间连接的技术，今后一定会以强劲、迅猛的势头扩展开来。