EAI——我们有机会吗？

EAI——我们有机会吗？

姚志军  

企业应用集成（EAI）是近年来信息技术发展的一个主要方向之一，在国内也得到了越来越多人的关注。让我们共同来探讨EAI软件在我国的应用和市场前景、国内软件厂商涉足EAI产品软件开发面临的机会和挑战以及应该采取的对策。

外面的世界

全球主要软件厂商的EAI解决方案主要分为三类：

第一类 遵循Java JCA架构，利用应用服务器（Application Server）、消息中间件（MOM）和专门的数据转换模块（Adapter）进行应用系统集成，如WebMethods、Vitria、TIBCO等。

第二类 拥有专业应用软件的厂商开发与其他软件之间的连接器（Connector），如SAP、Oracle、i2等。

第三类 数据库厂商（如Oracle、Sybase等）推出的EAI方案，主要也由MOM和Adapter构成，同时在元数据层和自己的数据库产品形成捆绑关系。

随着Web服务技术的不断推进，企业应用软件向Web+BPi方向发展，即通过Web服务组件的动态组装进行企业业务流程优化，而其中的核心技术就是BPi（Business Process Integration，业务流程集成）。尤其是最近一段时间，不论是以前的软件厂商还是新加入的厂商，无不在其解决方案之中提供BPi或工作流引擎，用以帮助企业进行流程再造。

BEA的EAI产品是以J2EE应用服务器为平台来整合所有企业资源与流程，包括应用程序与办公软件。其应用层次囊括BPM、B2Bi、数据格式转换以及传统EDI，功能已经非常全面。IBM也于最近收购CrossWorlds并将其纳入WebSphere旗下，强化了在EAI领域的技术能力。Lotus Notes在工作流及办公软件已经居于领导地位，整合了J2EE的Lotus Notes 6.0也即将推出，其未来的影响也非同小可。另外，微软的BizTalk也很有竞争力。可以预见，EAI市场的竞争将会非常激烈。

机会其实在你身边

IDC的调查报告指出：“EAI市场全球营业收入会从2000年的50亿美元上升到2005年的210亿美元，这意味着综合年增长率超过了30%。与此相对应，整个IT服务产业的同期综合年增长率预计只有11%。”IDC还报道，北美和西欧将产生90%的EAI服务需求，而日本和拉美将驱动剩下的需求。因此，他们认为：EAI服务市场将会是未来3～5年内IT行业中增长最快的部分。根据IDC的调查，制约EAI发展的因素主要有：服务的价格、人们对EAI的认识以及B2B集成中遇到的问题。

EAI产品的应用前提是企业已经拥有了较为完善但又相互独立的应用信息系统。经过十几年的努力，我国企业信息化已经得到了很大的发展。随着技术的进步以及Internet和电子商务应用的不断深入，企业对信息化应用的要求也在不断提高。同时，为了适应发展变化的形势，企业应用系统也面临着升级的压力。因此，企业面临着两种选择：第一，完全放弃已有的封闭系统，采用全新的开放技术或产品来开发企业的全部应用；第二，维持已有系统的正常运转，采用EAI技术将不同的系统集成起来。如果是稍大型的企业应用，完全更换是不现实的。因此绝大多数人倾向于EAI集成。

据估计，EAI最有可能在如下一些领域率先获得应用：

首先是国内大型企业集团采用EAI技术将独立的业务和分支机构进行整合，如金融、保险、电信、石油、电力、航空、汽车等企业。另外，在中国的大型跨国公司，如Fedex、Intel、Dell、HP、Cisco等也会通过EAI实现与总部的连接。

其次，市场竞争比较激烈的消费品行业，包括家电等耐用消费品行业，利用EAI实现与核心竞争力密切相关的业务链(包括供应商、分销商)的整合，以便优化其供应链。大型连锁商业组织也需要将其分支机构进行整合。

这些大型企业用户，绝大多数会选择国外著名的EAI高端产品。尽管这些产品价格昂贵，但相对于企业业务规模来说，也算是小菜一碟。它们的应用方式可能会更多地集中在数据集成和应用集成层面，对业务流程集成（BPi）也会有一定的需求。

国内中小企业大量实施信息化建设也就是近两年的事。大部分企业都是通过在市场上购买套装管理软件，例如采购、生产控制、分销、财务以及供应链管理和客户关系管理软件，再经过一定的客户化来实施企业信息化的。不少企业采购了多家厂商的软件，形成了多个孤立运行的系统，企业内部应用系统之间的信息传递仍然采用原始的方法。

从近期来看，中小企业对EAI的需求似乎不是非常迫切，很难在短期内形成规模化的市场容量。但从长远来看，这块市场同样存在着巨大的商机。国内管理软件公司的产品目前基本上还停留在“按需制作”的开发水平上，能提供系统二次开发接口的公司就不多，更别说提供集成接口了。

随着企业应用水平的不断提高，企业必然会提出应用集成的需求。因此，国内管理软件的集成业务将会是一个很大的市场机会。这些低端用户的应用大部分集中在数据集成和应用集成层面，这一块无疑将是国内EAI产品的突破口。

机会来了，你能抓住吗？

与管理软件相比， EAI软件是一种典型的后台软件，产品的复杂性并不大，但有一定的技术难度，主要是因为涉及到的新概念、新技术、新标准非常多。国外EAI产品大多数架构在应用服务器上，如J2EE服务器，EAI一般作为一个可选功能插件。

国内软件企业的EAI产品应如何构造？依据前面的分析，笔者认为：国内厂商初期应将目标锁定在低端市场，开发轻量级的产品；功能首先定位在数据集成和应用集成上，产品应摆脱相关支撑系统的束缚，做成一个相对独立的产品，以便具有更广的适应性。另外，国内产品有可能形成优势是本地化的多适配能力，也就是产品可以非常方便地和大量的国内软件应用系统无缝对接。

软件产品的开发必将伴随着巨大的风险，EAI产品也不例外。除了市场不确定因素之外，国内产品能否获得成功还将取决于能否抵御国外产品的冲击。随着EAI市场的逐步成熟，国内必将会有大量的产品出现，在未来的2～3年内至少会有10家以上的厂商推出相应产品，如何避免低水平的恶性竞争，这个问题也会逐渐凸现出来。当然，由于EAI产品有一定的技术门槛，而且市场容量有限，可能不会出现像管理软件那样多的开发商。

目前来看，国内有可能推出相关产品的公司主要有两类：第一是ERP厂商，如用友、金碟等管理软件厂商；第二类是中间件厂商，如东软、东方通等。这两类厂商各有优势。第一类厂商的优势是对应用领域更熟悉，了解用户的需求面更广;第二类厂商的优势则是对中间件产品的技术把握能力更强，最理想的情况就是两者的优势能够互补。

中国的软件产业经过了多年的发展，但我们在系统软件、支撑软件等领域还没有任何建树。在目前状况下，奢望国内软件企业开发系统软件并获得成功是不现实的，而对EAI这样的中间件产品，尤其是国外产品还未形成垄断的时候，我们则完全有可能获得成功。国内软件厂商在此领域应该有所作为。

本文原载于计算机世界