创造财富的奥秘

创造财富的奥秘

谢祖墀

《创造财富》是瑟罗教授在1999年推出的最新力作。

作为研究宏观经济学和国际经济学的权威，瑟罗教授在《创造财富》一书中里给我们介绍了五大理念。

第一，他阐述了全球经济经历的几次革命。第一次革命是18世纪末，19世纪初期的工业革命。蒸气机的发明带来了人类利用能源方式的革命。第二次革命是19世纪末，20世纪初期的第二代工业革命，它是由电力和有系统性的工业科研所带动的。新的工业领域如电力、电话和电影等在此期间相继涌现。第三次革命目前正在波澜壮阔地进行，它就是信息革命。微电子、电信、合成材料，机器人和生物科技都正在改变人类生活的各个方面。互联网的诞生更使人类生活方式发生了翻天覆地的变化。

第二，是“财富金字塔”的概念。瑟罗教授说明了每一个经济体系在创造财富的过程中，都存在一个类似金字塔的结构，金字塔从底到顶是一系列的基石，而每一块基石都代表经济体系构架内的一部分。在财富金字塔最底部的是一个经济体系的“社会组织”。一个经济体系能否有所突破，必须看该体系内的社会组织有没有应变能力和能否有效运用资源来创造财富。财富金字塔里的其他基石包括创业技能，创造知识的能力，人类的技能水平以及自然环境资源。这些基石的存在与否和完善的程度直接构成了一个经济体系创造财富的能力。

第三，是经济体系发展阶段的概念。在每个经济体系发展的过程都会经过三个阶段。第一个阶段是基础性的，就是在经济体系内部将资源进行合理配置，这些资源可能是劳工，亦有可能是资金，或是两者兼有。19世纪的美国拥有丰富的自然资源，但却缺乏劳工资源，所以就从国外进口劳工，这些劳工资源输入后，就建设了很多的基本设施。在这个阶段，输入和输出是成正比的，而生产力的进步却不是非常显著。第二阶段是模仿性的，就是模仿其他经济体系的经验和模式。在七、八十年代，日本在消费电子行业就模仿了不少美国的做法。这个阶段的关键是人力资本，而生产力的快速成长亦开始出现。第三个阶段就是知识经济。在这一阶段里，知识是经济成功的关键。新的科技发明，富有想象力的新产品，崭新的生产流程等，在这个阶段层出不穷，给人类生活的众多环节带来革命性的变化。同时，经济体系的生产力亦随之大为提高。

第四，是各种经济体系在发展中需要平衡的几对因素。第一对因素是社会的动荡和秩序。当经济体系于初期发展的阶段里，建立和维持秩序是相当重要的。一个社会没有适当的秩序，就很难有效地运用和配置资源（劳工、资本）来促成这一阶段的经济发展。在第二发展阶段（就是以模仿方法来进行的追赶战略），秩序亦是非常重要的。但这里需要的秩序和第一阶段所需的秩序不太一样。在这一阶段内，经济体系需要有足够的时间，来了解国际上的最佳做法进而模仿。在第三阶段，创意是经济发展的关键。而创意是不太可能很有效地组织出来的，反而，它经常是在紊乱中产生的（起码表面上如此）。所以创意一般需要经过适度的动荡。第二对要平衡的因素是个人与团体。瑟罗指出社会上许多进展都需要大量的科研和资源投入。而这些投入一般都来自大的团体，如大企业等。另一方面，倘若社会没有个人的创业精神，很多很好的想法就不可能出现。所以，在一个经济体系的发展过程中，必须要发展大企业。新的小企业一般都是从大企业发展以及剥离出来的。大企业是新企业的经营者学习管理技能的地方，使得他们将来可以创办自己的公司。第三对要平衡的因素是现在和将来。在一个特定的经济体系中，许多财富的创造活动必须等待将来才能取得回报，可是倘若投资不是在现在就进行的话，将来的回报根本不可能获取。因此在权衡投资决策时，要适当地在两者间进行平衡。第四对因素是竞争和合作。过去几十年的历史说明，纯粹的个体竞争是不可取的。美国在20年代实行的极端的资本主义把美国经济带入了大萧条，另一方面，极端的社会合作亦被证明了不能为经济体系带来必要的动力。这种制度缺乏重要的跃变诱因，结果导致社会进入呆滞甚至倒退的境地。

第五，是知识在下世纪经济体系中的重要性。瑟罗教授说明了“任何国家如果希望它的国民能享有第一世界的收入水平，它就要确保它的国民在技能和教育方面可以与世界上其他任何人相提并论。倘若他们要参与将来新的、以“脑袋为主”的产业竞争的话，他们的国家必须在科研方面成为全球领先者。同时必须孕育出一批创业者来，将一些新的突破性理念转变成为现实的产品。
   
瑟罗在这本书里所涉及的理念实际上并没有多大的新意。上述的理念在其他书籍和刊物上都有介绍。这本书的优点就是将这些理念透过一个较为完整的框架（就是“财富金字塔”和“平衡框架”）加以阐述。长期以来，瑟罗教授对欧洲不太欣赏，他认为欧洲缺乏创业精神，社会利益成分太重。对日本，瑟罗教授亦不甚看好，他觉得日本社会的各利益集团之间盘根错节，他们自己本身不易打破这个僵局。瑟罗教授对美国在90年代以来的经济复苏和发展赞赏有加，认为这是美国在重新平衡了经济发展的相关因素后，所取得的经济基本面上的跳跃性的进步。

对于日本以外的亚洲地区，瑟罗教授以前都不太重视，觉得它们在世界经济舞台上所扮角色的重要性并不大。可是在过去几年，他的看法，尤其是对中国看法，有所改观。在这本书内，他就提到，在九十年代里，其实世界所有经济体系的生产力的增长都不如这个世纪内其他年代的高峰期。只有中国例外。中国经过过去二十年的经济改革，生产力有了长足的发展，使世界上五分之一的人口进入了一个新的经济发展阶段。

对中国的启示

瑟罗教授文中提出来的框架，对中国经济和企业未来的发展很有参考价值。但是，中国的情况可能比其他经济体系的情况更为错综复杂。无可否认，世界经济现在已经进入了第三波的革命，亦即信息革命，而信息科技的确正在极大地影响着中国的国民和企业。而在信息革命中，知识和技术所扮演的角色日益重要。中国企业未来的发展，需要以知识为基础，塑造学习型组织，这些都是不言而喻的。但是要说让所有中国企业现在就演变成这样的组织，则肯定不切实际。中国经济的发展正在以多元化的形式进行。它不会像瑟罗教授讲的那样，以直线方式从一个阶段演变到另外的一个阶段（从基本的资源配置到模仿到创意）。我的看法是未来十年里，在中国经济的发展中，这三个发展阶段将会同时并存。中国的劳动密集型工业必定会继续发展，而这些工业的发展中心却有可能从沿海城市转移到乡镇和中西部地区去。在许多行业里，中国企业应采取模仿性的竞争策略来争夺新的市场。在过去二十年，中国企业在很多行业里，诸如在家电、个人电脑，日用消费品等行业，都以这样的做法在国内和国际市场中取得了有利地位。在未来的五至十年内，以模仿为主辅以局部创新的策略仍是许多中国企业的取胜之道。同时，可以预见的是中国有些企业在一些高速发展的行业里会直接进入第三阶段，亦即以创新和知识为龙头而发展。信息行业和与互联网相关的行业就是最好的例证。在这些行业里，企业必须有创意，必须不断创新以营建新的竞争优势。在这里，企业发展的关键是知识的积累和分享，员工技能的开发，对研发的投入。以中国市场庞大和中文是主要媒介的情况，这方面的需求会呈S线型发展，在未来取得成功的企业必将是那些能够有效利用知识和技能的企业。

瑟罗教授在这本书里所采用的宏观分析，对企业而言还略显不够，它们需要微观的具体做法。如何创建知识，发展技能，建立可持续的竞争优势？对此读者可以参考其他书籍。如Arie de Geus于1997年发表的《长寿企业》（The Living Company）和James Collins的《长盛不衰》（Building To Last），里面都有介绍企业建立学习型组织的具体做法，值得一读。

最后值得一提的是瑟罗教授的一个独特发现。他发现虽然美国在全球人均国民生产总值（GDP）方面名列前茅，但倘若以每工作小时的GDP计算，它却跌到第九位。同样地，日本会从全球第三位跌至第十八位，而比利时则会从第十位跃至第一位。对此瑟罗教授总结道“美国人有更多的钱，因为他们有更少的休闲时间！”