信息系统管理联锁店(Jane Bird)

虽然是凌晨一点被人从睡梦中吵醒，克里斯.蒙塔格农（Chris Montagnon）仍然精力充沛、热情洋溢。这位塞恩思伯里斯公司（Sainsbury's译名）信息系统部主任说，夜间电话不过是一种职业性危害。这一次是分解系统出了毛病。对蒙塔格农来说，倒是一种乐趣："从床上硬爬起来总不会舒服，但只要想一想，你半夜三更工作，为的是让全国的人一早就能买到西红柿，也够让人兴奋的。"

塞恩思伯里斯公司是英国最大的超级市场连锁店：每周有800万顾客光顾它的350家商店，买走约2.5亿件商品。商业的每个环节，从供应商手中进货到上架再到进入顾客的盘子，全由计算机监控。

中枢作用

信息技术在塞恩思伯里斯所起的关键作用，最让蒙塔格农兴奋不已：离开了计算机，这家公司就根本不可能以现在这种方式存在。他的管理方法是把当场解决问题和长远规划相结合。他花了很多时间处理运作问题，甚至弄得夜里也不得安宁。他还参加董事会和每周经营例会，在会上负责解答影响经营的信息技术方面的问题。

战略规划是蒙塔格农工作的另一个重要部分。他的计划多半得益于智囊会议，这种会每隔四、五年在各个业务地区召开一次。有时也邀请公司以外顾问参加，请他们就本行业的趋势和信息技术如何促进业务发展提出建议。但蒙塔格农的信息技术战略也受短期因素和眼前的业务需要的影响。例如，任何业务过程的重组都要求有新的信息技术系统来支持。蒙塔格农说："我们可以要求供应商预先装配他们的贷物以减少库存。"货物直接送到塞恩思伯里斯公司的送货车上而无需中间库存。但如果不改善计算机预测和仓储系统，这种措施就不可能采用。

在做战略决策时，蒙塔格农与公司分销和信息系统的执行董事安格斯.克拉克（Angus Clark）密切合作。他们俩同联合常务董事们会面以决定预算。在预算提交董事会时，就不太会有争论。董事会对信息技术抱审慎的态度，他们中间也不是所有人用起计算机来都得心应手，但他们很清楚信息技术的重要性。最后，蒙塔格农着手制定实现目标所需的十二个月滚动计划。

危机计划

管理连锁超级市场虽说不象设计喷气发动机或探测天气那样复杂，但日夜通过系统输入的数据量很大，可靠性非常重要。在塞恩思伯里斯公司，顾客及其购物活动一天生成大约150万条计算机信息。例如，自动补货采购系统传送详细的货物销售情况每天达十次之多，经集中处理后会自动发往与塞恩思伯里斯公司联机的800家供应商手中，收货后系统还会确认。没有手工备份。"一旦系统停止工作，后果惊人，"蒙塔格农说。

不管技术可靠多好，它也避免不了火灾、水灾或炸弹爆炸这样的灾害。因此该公司的两台Amdahl主机分别安装在伦敦城相对两个地区。一有不测，一台计算机就可以马上代替另一台的工作，恢复重要数据。为确保其工作，蒙塔格农每六个月要对系统进行一次完整的空运行。由于系统网络相互依赖，而且运算不能停下来，在需要系统升级或做出改变时，蒙塔格农的队伍就会有很多麻烦。"在这套复杂的多米诺骨牌中做一点点变动，你都得十分小心，免得整个系统倒塌，"他说。所以，在十一月和十二月这两个零售最旺的月份绝对不允许做任何变动。

和所有大用户一样，塞恩思伯里斯公司必须避免把资金投到即将过时的设备上。安格斯非常了解使用市场脱销的计算机的危险性。1979年加入董事会不久，他断定现有的ICL主机将不能应付未来的数据处理需要，因此决心转向IBM。事后看来这一决定是正确的。

蒙塔格农支持安格斯所起的监督作用，他坦率承认，自己的兴趣不在"技术"，而是"用数字和逻辑帮助企业更有效地运转"。