商业智能：信息化应用的下一个热点

商业智能：信息化应用的下一个热点

陈友梅

编者按：随着信息化的纵深发展，用户已经不满足于单个ERP、CRM、SCM或者其他信息系统的效果，他们希望能够从系统中发掘更多数据资产，因此BI（商业智能）将成为信息化应用的新热点。

大多数人在谈论数据仓库（Data Warehouse）时，都会很自然地与BI（Business Intelligence）联系在一起。它们之间有必然的联系吗？业内专家告诉我：做BI，不一定有数据仓库，但没有数据仓库，BI工具就无法完全发挥其功效。看来，BI是数据仓库的一个很好的应用。而真正让我明白它们之间联系的，还是从最近所看到的由Business Objects公司CEO Bernard Liautaud所著《BI》一书中找到了答案。书中是这样描述的：

数据是未经加工和修饰的原料，它是交易数据库的一项纪录。（数据库）

信息是含有一定量商务信息和意义的数据，它是经过提炼、加工和集成的数据。（数据仓库）

智能是把信息提高到一个更高的层次。数据和信息是无生命的，而智能是有机的，在对业务的深入分析和见解被更多人分享后，就会形成一种非常强大的力量。（BI）

另据IBM研究人员发现：只有7%的数据为企业在做战略决策时所采用。伴随着数据仓库和BI技术的日见成熟，很多数据仓库厂商，如：NCR、IBM、Sybase、Oracle、Microsoft等，都把目光瞄向了BI。因此，我们将其放在一起谈论，也就不足为奇。

BI市场火起来

BI软件市场在最近几年得到了迅速增长。从全球范围来看，据IDC预测，从现在到2005年，这个市场将以27%的年平均增长率发展，届时将会达到118亿美元。在这个市场中，终端用户查询、报告和OLAP工具占绝对主流，达到65%。据最新发表的IDC研究报告显示，亚太地区BI软件市场将以每年23%的速度增长，到2006年将达33亿美元，将达到目前市场价值12亿美元的近3倍之多。而据著名的BI产品开发商BusinessObjects公司的预测，2003年大中华地区BI市场的规模将达到35.7亿元人民币，增长率高达40%，用户希望从他们的ERP、CRM、SCM和遗留系统中发掘他们的数据资产，因此对BI软件的需求正在急速增加。

从国内企业和政府部门的信息化建设发展来看，从最初的各类MIS系统到近几年流行的ERP、CRM等，用户的数据积累已达到了一定的程度，很多行业的用户面对越来越激烈的市场竞争，他们需要对自己的数据（用户、市场、产品）进行分析，挖掘出潜在的商机，降低公司的运作成本，这是BI和数据仓库类产品被市场看好、不断获得增长的根本原因！

在现有的市场中，对于BI类产品来说往往是与数据仓库整体解决方案相关联，一些国内的IT公司也正在把BI和数据仓库的结合作为行业的解决方案来推广到自己熟悉的领域。对于IT公司来说在ERP、CRM之后需要寻找新的利润增长点，BI和数据仓库的出现无疑是一个莫大的商机。

BI客户用起来

然而，面对这样一个巨大的市场，BI和数据仓库类产品的应用是要一定基础的。专门从事数据仓库咨询、设计、实施和维护的上海天纬信息技术有限公司总经理林宏先生认为，企业至少应该具备以下几个条件：

1.用户的数据积累已达到一定规模

从分析的角度来说，没有数据或数据量少是分析不出什么东西的，更何况从BI的角度来说本身就是要从用户的历史数据中分析出潜在的问题、找出商机，从这一点出发国内在数据积累方面做得比较好的行业大致有政府机构（如财政税务、统计、工商、房地产、人力资源等）、零售业（连锁零售、网上零售等）、金融业（包括银行、证券、保险等）、大型现代化的制造业（如宝钢、上汽集团等）、电信业（如中国电信、中国联通、中国移动等）。

2.用户面临激烈的市场竞争

由于竞争激烈才使得用户对历史数据的分析发生直接的兴趣，这往往是使用BI和数据仓库的原因，由此对国内面临竞争激烈的行业可大致判断，如政府、大型制造业、零售、银行、证券等。

3.用户在IT方面的资金能得到保障

资金的保障是至关重要的，BI和数据仓库类产品需要用户比较大的IT投入，从这一点来说具有资金优势的行业主要有政府部门、大型制造业、零售业、电信业、金融业等。

由此可看出，满足以上几点的行业主要集中在重要的政府机构、零售业、大型制造业、金融等，这也正是目前国内急需要数据仓库和BI技术来提升企业竞争力的主要行业。但这些行业的整体情况又各不相同：

政府部门

政府部门中一些如财政、税务、工商、海关、统计\社保等也是推广BI和数据仓库的重点，因为这些政府部门的信息化开展较早，并且有国家财政的支持，并且他们有很多是直接面对广大的企业，牵涉到每个公民的切身利益，掌握和控制着国家的财政命脉.从国家的角度来说，这些部门所积累的数据是很有必要分析一下的。

大型制造业

国内的一些大型制造企业大多面临着国内和国外两方面的压力，特别是在上海的一些企业，迫使他们对自己所积累的历史数据有分析的需求，并且这些企业大多在资金上比较充裕，比如上海的宝钢集团就是一个很好的例子。

零售业

当今社会，零售业在规模不断扩大的同时所面临的竞争正变得日趋激烈，许多零售企业信息化建设开展得较早，积累了大量的用户数据，特别是一些网上零售公司更是如此，数据分析已经是迫在眉睫的需求。

银行

银行业现在面临的市场竞争在金融行业中具有代表性。在国内，银行业向来在数据和资金方面是很有保障的。BI和数据仓库在此可一试身手。虽然国内的银行以前对客户服务的意识较差，但随着外资银行逐渐进入，相信可不断得到改观。

证券

　证券业的竞争也日趋激烈，其激烈程度甚至强于银行业，各公司为了留住客户势必要挖掘用户信息。BI和数据仓库对他们来说应该是有吸引力的，但证券业的问题在于其收益会受到股市的影响，资金方面不一定能有很好的保障，最近上海的股市就是个例证。

从以上分析可见，上述这些行业都基本满足了BI和数据仓库应用的三个基本条件，并且国内的这些行业在BI和数据仓库方面还没有全面铺开。万纬公司作为国内少有的几家专业公司，从1997年就开始专注于BI市场发展的策略是本着对相关市场的深入分析，并基于此提出了自己的市场发展战略，结合业界先进的BI展示工具和万纬公司独有的数据仓库理念推出BI整体解决方案，紧扣我国国情和国内用户的特殊需要。

BI产品多起来

我们最早是从IBM、Microsoft、Oracle、Sybase等知名的数据库厂商那里了解数据仓库技术的。随着BI市场的日趋红火，NCR、CA、Business Objects、Cognos、SAS、Brio、MicroStrategy等公司也加入了这一行列，成为各有所长的全球知名BI软件提供商。值得一提的是，这些BI厂商更加看好中国市场，纷纷进军中国：5月14日，Brio公司CEO Graig Brennan访华，他在考察中国市场的同时，还与国家质检局合作成立了Brio商务智能实验室；8月5日，Business Objects在中国开始业务长达5年之后宣布成立大中华区，并把金融、电信作为其主攻方向；11月6日，美国SAS公司国际总裁Art Cooke访华，大谈拓展中国BI市场的“野心”；12月10日，另一个知名企业MicroStrategy发布新产品，宣告第三代BI平台已经来临。所有这些公司的加入，也使得目前国内BI市场成了国外产品的天下。根据它们所提供的数据仓库工具的功能，大致可分为以下几类：

1.前端产品。局限于数据仓库方案实施中的一部分或某一特定功能，主要作为第三方产品或者和其他公司的产品结合起来使用，如：Business Objects公司的Business Objects产品、Brio公司的Brio Performance Suite组件、Microstrategy公司的Microstrategy 7i、 Cognos公司的 Congos EBI方案、SAS公司的SAS EG工具。

2.提供部分解决方案的产品。大多数数据库厂商所提供的构建数据仓库的工具在联机分析处理(OLAP)、数据挖掘、数据提取等方面各有特色，但都需要结合第三方供应商所提供的工具才能完成整个数据仓库的构建过程，如IBM、Oracle、Sybase、NCR、Microsoft等公司提供的产品。

3.提供全面解决方案的产品。CA在收购了Platinum之后，得到了完整的数据仓库解决方案。它提供了ODBC接口，可将数据存储在第三方关系数据库中，尽管性能上有些损失，但却明显地提高了开放性。

与国外BI和数据仓库成熟的产品相比，国内相关公司大多还在摸索当中，有些公司虽然推出了BI的解决方案，但还在推广之中。宝信、蓬天、起点、万纬这些有实力的公司在相关行业刚开始起步。

国内BI好起来

近一两年来，国内很多企业都已经感到数据仓库和BI对企业未来发展的重要性，各种相关的学术研讨会、培训班也多了起来,甚至还出现了一些民间的专业数据仓库网站。由此可见,国内BI正在慢慢好起来。

记得信息产业部副部长苟仲文在9月12日召开的“2002年数据仓库在政府决策中的应用研讨会”上指出，建立电子化政府，推动电子政务的发展，是电子信息技术应用到政府管理的必然趋势。经过多年的发展，数据仓库技术已经相对成熟，特别是数据仓库设计、数据抽取等工具都比较令人满意，为数据仓库的应用奠定了技术基础。实践经验表明，在政府决策支持方面需要不断吸纳新的信息处理技术，而数据仓库正是实现政府决策支持的核心技术，以数据仓库为依托的政府决策支持系统，将发挥重要的作用。

12月初，在“金融行业数据挖掘技术应用论坛”上，专家指出，决策智能化和管理信息化，是金融企业提升综合竞争力的必然选择。挖掘数据价值，推进知识管理，是金融企业创新业务模式的根本途径。关注国际技术应用动态、开发本土化产品和服务，是国内金融行业数据管理技术应用普及的重要保障。

不论是数据仓库，还是BI，对大多数人来说仍是个全新的概念。因此，对BI智能软件人才的需求量也将越来越大，而人才匮乏也将成为具有大数据量行业发展的瓶颈。Business Objectss公司也正是看到了这一热点，今年分别在上海和北京组建了培训中心，以便适应由单纯的数据库存储需求向统计分析服务需求的转变。

BI趋势看过来

在MicroStrategy 7i产品发布会上，MicroStrategy 公司大胆地提出了第三代BI平台的概念。该公司亚太区总裁James Shin认为：“第一代BI平台是在1992年～1993年所开发的基于Client/Server模式的固定报表工具；第二代在Client/Server/Browse三层模式下的BI工具，尽管强化了查询功能，但各个工具之间仍相互独立；2000年之后出现了N层模式，用户的需求也越来越复杂。MicroStrategy提出的第三代BI是在报表、查询的基础上，增加了用于分析的指标模型、整合信息孤岛平台的信息门户和全方位满足用户的数据挖掘能力。这五个层次形成一个功能全面、操作简便的BI门户平台。”

MicroStrategy的这种理念，不由得让我想起Brio所倡导的BP理论。Brio认为，商业决策要求决策系统要以最快的速度、最简便的方式对各个层次的数据进行分析、查询等多种操作。而传统的BI已经不能为企业带来新的商机与业务模式。也就是说，企业要做的不仅仅是简单的数据提取，而是以经营业绩为导向，将信息从数据中提取出来，并及时地发布出去。Brio认为这个过程就是BI提升到BP的过程。

上述这两种观点仅仅集中在数据仓库建设中的前端工具这一层次。BI未来将向哪一个方向发展?每一家厂商,每一个用户都会有不同的理解。伴随着国内ERP、CRM、电子商务以及我国软件产业的快速发展，相信数据仓库和BI一定会有一个灿烂的明天。

本文原载于中国计算机报